— Но, мама… — попыталась перебить ее Катя.
— Погоди, дослушай. Судя по твоим словам, он интересный, умный, вполне респектабельный и обеспеченный молодой человек. К тому же он великолепно воспитан, внешне элегантен и потому импонирует тебе. Думаю, и к тебе он относится точно так же, не более того. Я бы приветствовала такой брак, если бы тебе было лет сорок — тихо, спокойно, все рассчитано и продумано. Но в твоем возрасте! Зачем? Поверь мне, пройдет немного времени, и ты почувствуешь, как все само собой утрясется и рассосется. — Она помолчала. — Впрочем, решать тебе.
Ладислав улетел.
Через два дня он позвонил и восторженно рассказывал о делах своей фирмы, о своей новой работе, о своем намерении приехать в Москву по делам месяца через два, говорил, что вспоминает встречи с ней.
Вспоминает?
Катя еще больше засомневалась, что ответит согласием, если он все-таки решится и сделает ей предложение.
Звонки становились все реже, а потом и вовсе прекратились, и она на удивление безболезненно для себя перестала думать о Ладиславе.
Мать оказалась права. Вскоре Катя познакомилась с Костей, и все предыдущие увлечения потеряли смысл, даже стали казаться смешными.
И вот теперь, через столько лет, вновь появился Ладислав, возмужавший, уверенный в себе, еще более привлекательный, чем прежде.
«Интересно, — подумала она, — чего это я взъерошилась? Ну приехал и приехал»…
Катя закрыла молнию на сумке, отнесла ее в прихожую и позвонила Дарье, своей близкой подруге:
— Даша, а у меня новость.
— Хорошая?
— Пока не знаю. Уезжаю в командировку в Средневолжск.
— По-моему, отличная новость, — заметила Даша.
— Ты думаешь?
— Конечно. Я даже завидую тебе. Там дивный кремль, обязательно сходи, посмотри, кажется, шестнадцатый век, очень интересно. И еще изумительный ресторан за Волгой, я там была…
— Тоже шестнадцатый век? — съехидничала Катя, зная пристрастие Даши и ее мужа Гоши к вкусной ресторанной еде.
— Не язви, подружка.
— Знаешь, кто с нами в группе едет? — спросила Катя.
— Степ?
— Господи, при чем здесь Степ! Я же от фирмы еду.
— Ну тогда не знаю.
— Ладислав.
— Не может быть! Вот это настоящая новость! — воскликнула Дарья. — Откуда он?
— Из Праги, вестимо.
— Он изменился? — полюбопытствовала Дарья.
— Пожалуй… — Катя на мгновение задумалась, — возмужал, и мне показалось, стал как-то теплее, роднее, что ли.
— И что теперь будет?
— С чего ты взяла, будто что-то должно произойти?
— Мне так показалось из твоих слов.
— Это твои фантазии. Просто мы очень по-родственному встретились, обрадовались друг другу, вот и все.
— Ты спросишь, почему он тогда перестал тебе звонить?