Морщась от боли и стараясь не наступать на заднюю лапу, она выбиралась из города. Он оказался не очень большим, и Ева вскоре покинула его пределы.
Ночного леса она не боялась. Звуки, раздающиеся то там, то тут, нисколько не напрягали. Усталости не было — она неплохо отдохнула за эти дни. Прихрамывая, волчица неспешно шла сквозь ночной лес. Мысли все время возвращались к эльфу, его лицо стояло перед глазами. Улыбка, взгляд и то, как он закусывает нижнюю губу, когда думает о чем-то. Ева пыталась гнать мысли о нем, сосредоточиться на задаче, которую необходимо выполнить, но все оказывалось тщетно. Конэ-Эль полностью занял ее мысли.
«Ну и ладно. Разве я не имею права немножко помечтать? — уговаривала свою совесть Ева. — Я сейчас еще немного подумаю о нем и все…»
Лес начал сереть, деревья приобретали более четкие очертания. Приближалось утро.
«Скорей бы солнышко появилось, — подумала Ева. — С ним все же не так тоскливо».
Но наступившее утро разочаровало Еву. Дождевые, хмурые тучи затянули все небо. Надежды на то, что солнышко все-таки появится, совсем не осталось. Ветер начал постепенно усиливаться, предвещая грозу. Звери и птицы, почувствовав ее. успели укрыться. Ева тоже ощутила приближение дождя — звериное чутье не подвело, волчий нос учуял в воздухе сырость.
Одинокие капли возвестили о приближении дождя. Ева шла, озираясь по сторонам в поисках укрытия. Как назло, вокруг не было ни поваленного дерева, в корнях которого можно худо-бедно спрятаться, ни приличной норы. Постепенно капли стали барабанить по листве и траве все чаще и чаще. Дождь усилился, ветер безумствовал среди ветвей. Первая молния резанула по небу, а через пару секунд оглушительный раскат грома разорвал воздух. От неожиданности Ева присела, прижав уши.
«Вот ведь зараза, — выругалась Ева. — И что теперь делать? Под деревьями прятаться не стоит, да и не спасет».
Она шла без дороги, вся мокрая. Гроза не жалела ни воды, ни раскатов грома. Струйки дождя сбегали с волчицы. Хотелось прикрыть глаза, но лапой этого не сделать. Земля превратилась в грязную, хлюпающую кашу, намокшая трава мешала идти, обвиваясь вокруг лап. Ева брела без каких-либо мыслей, просто вперед, наугад. Время перестало существовать, его не было. Только гроза и мокрый лес. Ева устала, замерзла, ей хотелось есть. От холода больная лапа заныла еще больше.
«Когда это все кончится? — Ева остановилась и посмотрела по сторонам. — Лес, лес, лес… Он у них нескончаемый, что ли?»
Гроза угомонилась, но дождь продолжал идти. Дождь шел, шла и Ева. Не поднимая головы, смотря только себе под ноги. Вдруг лес кончился. Его не стало, впрочем, как и земли. Волчица подняла морду. Она стояла у самого края обрыва. Далеко внизу шумела река, а впереди раскинулось серое дождливое небо.