Щелчок и я оказалась в узком темном коридоре, заперла дверь за собой, закрыла засов и выдохнула. В спешке надела платье с сожжённым подолом и приникла к замочной скважине.
Лорд Бестерн оказался ничуть не обескуражен моим исчезновением. Поднял оброненное по дороге полотенце, шумно втянул воздух и довольно прищурился. Улегся, голый по пояс, на кровать, да так и застыл.
Ждет, когда я вернусь?
Входная дверь с размахом отворилась, в комнату ворвался запыхавшийся Энтони. В руках стеклянная трубка, налившаяся алым огнем, в глазах дикий страх.
- Света? Где стража, ты в порядке? - глаза принца нашли полуголого Бестерна на кровати. Принц мигом стал серьезным, нахмурился. - Что ты тут делаешь?
Лорд Бестерн лениво повернулся на бок.
- Развлекаюсь с твоей служаночкой. Она искусна, как ты говорил.
- Что за чушь? - скривился Энтони.
- Без обид, Энтони. Она решила, что я лучше, тут ничего не поделаешь.
Энтони застыл на месте, пристально глядя на друга. Они давние соперники, и, кажется, он даже поверил словам лорда Бестерна.
Я больше не могла молча наблюдать за представлением. Отперла запор и с достоинством зашла в комнату.
- Он лжет, между нами ничего не было.
- Зачем же так? - лорд Бестерн поцокал языком, потянулся, как проснувшийся лев. Встал на ноги и медленно накинул на себя батистовую рубашку. - Я же с самыми честными намерениями.
Он немного помолчал, наслаждаясь напряжением в комнате. Картинно оправил манжеты и с весом произнес.
- Я готов жениться на обесчещенной девушке.
Подошел ко мне, замершей у стены безмолвной статуей. Опустился на одно колено, одну руку прижал к груди, вторую протянул вперед.
- Дорогая Лисабель, выйдешь ли ты за меня замуж? Сделаешь ли счастливейшим человеком на земле?
Я возмущенно одернула руку. Что за пошлый фарс! Щеки полыхали алым, внутри клокотала ярость. Мне до чертиков надоели аристократы, позволявшие себе слишком многое. Надоело быть марионеткой в чужих руках. Он ожидает выставить меня на смех? Считает, что буду ломаться?
Мне стало тяжело дышать, будто вокруг груди обвился обруч. Сердце бешено билось, во рту появился кислый привкус желчи. А что если все по настоящему? А что если этот мужчина, соперник Энтони и вправду решил на мне жениться?
Нет, этого не может быть. Он аристократ, я простая служанка. Он глумится надо мной. Хотя нет, я слишком мелкая фигура, скорей всего эта сцена предназначена для Энтони. Показать ему всю глупость увлечения простушкой.
Лорд Бестерн никогда на мне не женится. Поэтому можно на минутку насладиться выражением ужаса на его лице, если я соглашусь.