Сам лорд был одет под стать, в темно синий камзол с серебряным шитьем.
Родственницы лорда присоединились к нам по дороге. Они тоже успели сменить повседневную одежду на праздничную.
Обеденный зал сверкал хрусталем. Ярко горели свечи в трех ажурных канделябрах. В расставленных на столе вазах благоухали белые розы. Золотые тарелки, сатиновая скатерть, ломящийся от яств стол.
Я оробела, придавленная тяжестью великолепия. Старалась сидеть ровно, не выдавая волнения.
Мать Бестерна ела маленькими кусочками, не сводя с меня изучающего взгляда. А его сестра…
Наблюдая за ней, я выявила для себя все больше интересных деталей.
Первое – девушка ни разу не посмотрела мне в глаза.
Второе – на ее тарелке лежала еда девственно белого цвета. Пюре, мягкий сыр, дольки свежего яблока без кожуры. Все расставлено в строгом порядке.
Третье – девушка не принималась за еду, а беззвучно что-то шептала.
По спине пробежал холодок. Меня пронзила догадка – сестра лорда не здорова. Если бы она родилась в моем мире, то получила бы диагноз – аутизм.
Я все еще не знала, имеет ли это открытие связь со свалившейся на голову свадьбой, но внутри интуиция мигала сигнальным маячком, приказывая изучить девушку попристальней.
Тем временем вдовствующая герцогиня решила нарушить царящее за столом молчание:
- Лисабель, я понимаю, вы чувствуете себя неловко. Церемония захватила врасплох всех нас. Сын предупредил, что вашей жизни угрожает опасность и промедление невозможно. Поэтому, мы не успели познакомиться как следует, простите нас за нарушение этикета. Меня зовут миледи Корделия Бестерн, это моя дочь, леди Пруденс.
- Приятно познакомиться. Благодарна за ваш теплый прием.
- Расскажите немного о себе, Лисабель, Уильям бывает так скрытен. Мы ничего не знаем о вас.
- Мама, - перекрыл вопрос лорд Бестерн. – Моя жена устала, сейчас не время для расспросов. Уверен завтра утром, после посещения модисток вы сможете поговорить обо всем на свете.
Я бросила на него благодарный взгляд. Приятно, что лорд вступился в мою защиту.
- Я буду очень рада вашему присутствию завтра на примерках, - сказала я, краснея. Завоевать расположение Корделии казалось очень важным. – Увы, я не сведуща в последних веяниях моды.
- С превеликим удовольствием, - с облегчением заключила мать Бестерна. К сожалению, Пруденс не сможет составить нам компанию. Обычно, с утра она занята рисованием.
- Я вовсе не хочу нарушать ваш привычный уклад, - быстро сказала я и уловила вздох облегчения со стороны Корделии.
Лорд Бестерн огорошил не только меня внезапным предложением руки и сердца. Для его семьи случившееся стало полным сюрпризом. И все же высокородная леди старается принять меня. Интересно, она знает о том, что я была служанкой, более того, любовницей принца?