Я, одной только силой воли переставляя подкашивающиеся ноги, выбрался из комнаты в полумрак следующего помещения и тут же шлепнулся на задницу, споткнувшись о ступеньку – прямо за мной была лестница на второй этаж.
Ну же, быстрее, быстрее… Боясь отвернуться от входа в только что покинутую комнату, начал перебирать руками и ногами, спиной вперед карабкаясь по лестнице. Меч, зажатый в руке, знатно мешал, вдобавок, я боялся случайно поранить себя… но бросить его и остаться без оружия было выше моих сил.
В дверном проеме показался первый преследователь – целый. Я отчаянным рывком подскочил вверх сразу на пару ступеней, понимая, что вот теперь – уж точно все.
Тварь, вразвалочку подойдя к лестнице, щелкнула зубами, посмотрела на меня белесыми буркалами и поставила лапу на первую ступеньку. Я замер, как заяц, повстречавший змею-гипнотизера.
В дверях появился второй хищник, а из глубины комнаты послышалась возня – внутрь дома лезла третья тварь.
Между тем, первые две подниматься ко мне почему-то не спешили. Стояли, щелкали челюстями, пускали на ступеньки слюни, но выше второй ступеньки не шли. Я аккуратненько переместился еще чуть дальше от них.
Внизу появился третий зверь. И точно так же остановился, не решаясь ступить на лестницу. Я осторожно повернул голову, рассматривая полумрак у себя за спиной.
Радоваться бы, что мою тушку сейчас не рвут на части безжалостные челюсти… Но почему-то на душе становилось все поганее и поганее… Появилось ощущение, что я нахожусь в каком-то древнем затхлом склепе, ноздри даже уловили запах сырой плесени. Твари синхронно отступили на шажок, окончательно сойдя с лестницы. До меня со всей очевидностью дошло, что в доме мы с ними не одни.
В последнее время со мной происходило много всего. Но, пожалуй, сейчас был тот единственный момент, когда всерьез хотелось чуть ли не заплакать от бессилия и безнадежности. Внизу ждут голодные звери, наверху – что-то такое, чего боятся даже они. Мне же оставалось только замереть на лестнице, пассивно ожидая развития событий.
Щеки коснулся легкий прохладный ветерок, принеся с собой сладковатый трупный запах. Над головой послышался аккуратный шорох – как будто кто-то крупный тихо крадется по дому, но все равно задевает что-то по пути.
Твари, сгрудившиеся внизу, синхронно взвизгнули и, толкаясь, бросились обратно в первую комнату, спеша поскорее покинуть это место. Я, к сожалению, был лишен такой возможности.
Донеслось рычание и звон стекла – похоже, мои противники, не поделив единственное разбитое окно, воспользовались и вторым, попутно расколотив его тоже.