- Я платила этому извозчику не за то, чтобы он меня в ямы опрокидывал! - услышала я гневный голос вдовы.
Мне, наконец, удалось открыть дверцу и выпрыгнуть на дорогу. Ямщик растерянно разглядывал колесо, полностью провалившееся в глубокую яму, на краях которой ещё остались следы маскировки.
- Не пойму, - проворчал он, - волчью яму, что ли, посреди дороги сделали?
- Волчью, - кивнула я и огляделась, плавно вытянув клинок, - только не для волка. Сколько раз вы водили экипажи по этой дороге?
- Я же говорил, я не считал, - буркнул ямщик.
- Действительно, чего его считать, этот один раз, - я сверкнула на него глазами. Я догадывалась, что извозчик нас обманывает, но сейчас это могло обернуться плохими последствиями.
- В чём дело? - из дилижанса постепенно выбрались остальные.
Увидев мой клинок, оба телохранителя вдовы тут же обнажили свои и настороженно огляделись.
- Ось переломилась. Мне нужно будет несколько часов, чтобы её починить, - ямщик пытался говорить жизнерадостно.
- Ещё столько же времени вам понадобится, чтобы объяснить, как вы угодили в столь примитивную ловушку, - голос вдовы звенел льдом.
- Главное, чтобы у нас было время это объяснение выслушать, - я напряженно прислушивалась. Волчьи ямы на дорогах появляются только по одной причине. И причина эта пряталась где-то в лесу. Миг спустя моя догадка подтвердилась. Из молодых, не слишком ещё густых зарослей вылетела стрела, глухо вонзившись в дверцу дилижанса.
- Оружие на землю! - прогремел раскатистый рык.
Телохранители напряжённо переглянулись.
- Я два раза не повторяю! - вместе с криком вылетела вторая стрела, свистнув над головой у более высокого охранника.
А как хотелось спокойной дороги. Я опустила клинок, подавая пример собравшимся заупрямиться телохранителям.
- На землю!
- Хорошо, хорошо! - выкрикнула я и бросила меч так, чтобы рукоять легла на носок сапога.
Из телохранителей так сделал только один. Похоже, школы у них были разные. И рассчитывать я, похоже, могу только на одного.
- Руки подняли к небу! Чтобы мы всех видели! - крик прозвучал уже ближе, и мне удалось разглядеть мелькающий между деревьями силуэт. Чуть дальше блеснули огни факелов. Интересно, днём им зачем огонь понадобился?
- Вы мне за это заплатите, - прошипела вдова, обращаясь к извозчику.
В этот миг на дороге один за другим стали появляться крепко сбитые мужчины в разномастной одежде. Оружие их тоже было разномастным, от парных кинжалов до боевых секир. Мои спутники затравленно огляделись. Нас окружили семнадцать человек под предводительством рослого смуглого миртерца. Трое из них держали факелы. Бандиты смотрели на нас разочарованно.