- Ну, попробуй, - с сомнением отозвалась сарсетинка.
Путь до Хотэ прошёл без происшествий, но, приближаясь к городским воротам, напряглась не только я. Все мои спутники опасались быть узнанными, хоть и были в чужой стране.
Хотэ был городом древним, с невысокими каменными домами - не выше пары этажей - и внушительной стеной. У ворот, способных впустить десять всадников в ряд, скучали восемь часовых. Из ворот в этот час выезжали одна за другой повозки окрестных земледельцев, приезжавших с утра что-то купить или продать. Мы, единственные въезжающие, сразу привлекли внимание воинов. Они заметно оживились и недвусмысленными жестами преградили нам путь.
- Кто такие? С какой целью направляетесь в Хотэ? - спросил старший с нашивками десятника.
- Это с каких пор сыну самого Гедея задают вопросы всякие сторожа? - надменно поинтересовался Джамит, глядя на воина сверху вниз.
Я подумала, что расчёт может оказаться верным. Гедей - самый известный в Хорэме гайратский купец, и славится не только баснословным богатством, но и не в меру скверным характером.
- С тех пор, как нам был дан приказ задавать их всем, - уже не так смело проговорил десятник, приглядываясь к гайратянину.
Джамит мог вполне сойти за сына именитого купца. Его страсть к дорогой одежде, великолепный конь и несколько развязанные манеры отлично сочетались с этой версией.
- Так давайте быстрее, мы спешим, - раздражённо проговорил Джамит.
- Кто ваши спутники?
- Моя супруга и мои друзья. Что ещё?
В этот момент я, наконец, вспомнила, как зовут старшего сына Гедея, который был с Джамитом примерно одного возраста.
- Арей, что этим людям от нас нужно? - капризно поинтересовалась я на чистейшем гайратском. Стражи переглянулись.
- Прошу простить. У меня приказ, - десятник шагнул в сторону, пропуская нас в город.
- Ваши приказы меня не интересуют, - холодно отозвался Джамит и тронул коня.
- Артист, - хихикнула я, когда мы отъехали на достаточное расстояние, углубившись в только начинающие зеленеть улицы.
- Это у нас с тобой семейное, - весело блеснул глазами гайратянин и повернулся к Ли Сен Тану. - Ты знаешь, куда нас вести? Я был в Хотэ всего пару раз.
- Знаю. Мне Фахир объяснил. На побережье один рыбак живёт, он перед Змеем в большом долгу. Он нас и приютит, и отвезёт, куда скажем, - отозвался веду.
Город мы пересекли довольно быстро. Никому из нас не хотелось задерживаться на виду у толпы и стражей. Ли привёл нас в небогатый одноэтажный квартал рядом с портом. Над крышами виднелись мачты и стрелы погрузчиков. У одного из домов, окружённых небольшими двориками, веду остановился и ещё раз осмотрелся, словно сравнивая местность с планом в голове.