- Иди за мной, - он повёл меня по коридору к лестнице.
Я привыкла ходить быстро, но за стремительным гайратянином едва успевала. Кто бы подумал, что его тело хранит несколько кремниевых наконечников хорэмских стрел.
Миновав четыре этажа, мы поднялись на самый верх, и Змей распахнул ближайшую по коридору дверь. За ней оказалась ещё одна лестница, винтовая, уходившая в люк на потолке. Ступени зазвенели под тяжестью шагов главы братства, и через несколько мгновений мы оказались на башне. Силуэт в плаще на фоне звёздного неба приветливо кивнул. Змей подвёл меня к зубчатой стене. Я с трудом отвела взгляд от великолепного сияющего танца созвездий и посмотрела вниз. Отсюда, с высоты шести этажей видны были горы вдалеке. У подножия самой башни трепетали огни. Двор окружала массивная каменная стена. С трёх сторон форт обнимал лес, с четвёртой темнела расщелина, та самая, которая двадцать лет назад перерезала торговую артерию и сделала бессмысленным гарнизон в треснувшей крепости.
- Форт Годэ - весьма надёжное убежище, - заговорил Фахир, следя за перемещающимися по двору огнями. - В братстве сорок четыре человека включая меня. Но даже с таким гарнизоном нужна армия, чтобы взять крепость. Именно поэтому нас до сих пор не тронули. Сложно. Дорого.
- Я думала, о вашем убежище не знают. Я, например, не слышала о том, что форт Годэ снова жив.
- Такими делами другое ведомство занимается. Твоей задачей были внешние враги. Ясное дело, о братстве никто не знает, но о том, что крепость, которая только считается непригодной, занята, догадываются многие. Особенно после того, как на этой дороге столько стражей нашли свою смерть. И я не могу быть уверен, что кто-то достаточно ловкий не обошёл все ловушки и не полюбовался на наши стены. До сих пор мы бились только с личными врагами. Побег с Архареса, конечно, наделает шума, но сбежал ведь не наследник престола, а всего лишь гайратский охотник. Если мы вмешаемся в игры на уровне короны, сюда придёт армия. Я давал обещание выполнить любую просьбу. Но ещё раньше я дал клятву беречь братство. Я не вправе ставить под удар тех, кто доверил мне свою жизнь.
- Клятва братству священна, - тихо проговорила я, - и вы не в праве её нарушать.
- Я рад, что мы друг друга поняли, - так же тихо отозвался Змей и направился к люку.
Я подставила лицо свежему западному ветру, несущему запахи горных трав. Перед мысленным взором встал древний герб королей Хорэма - спускающийся по объятому пламенем полю тигр. Потом промелькнул в мыслях золотой грифон герцогского дома. Я облокотилась на холодный каменный зубец. По небу пронеслась падающая звезда и скрылась в клубящихся на севере облаках.