Музыканты в баре словно обезумели. Органист выдал несколько басовых пассажей, а ударник так оглушительно бил в тарелки, что старое здание сотрясалось, словно в лихорадке. Прогремело заключительное крещендо органа, сопровождаемое бухающими ударами барабана, и музыка оборвалась. Послышались жидкие аплодисменты.
Широко раскрыв глаза, Эдит смотрела на сестру. На правом виске чернело крошечное отверстие, из которого сочилась кровь. Кресло качалось взад и вперед, все медленнее и медленнее…
Эдит стояла неподвижно. Ее правая рука, сжимавшая пистолет, бессильно висела вдоль тела. Наконец-то свободна, впервые в жизни! Она встряхнула головой, пытаясь привести свои чувства в порядок. Теперь следует действовать быстро и осмотрительно.
Она осторожно положила пистолет на кровать и опустилась на колени. Сняла с Маргарет туфли и чулки, расстегнула «молнию» на юбке. Начала стягивать юбку, но та почему-то не поддавалась. Эдит потянула сильнее — тело Маргарет наклонилось вперед. Вне себя от ужаса, Эдит схватила сестру за плечи, пытаясь остановить падение, но не смогла. Кресло качнулось, и труп свалился на пол.
Джим Хобсон вошел в бар и крикнул своему напарнику, сидящему в машине:
— Бен, я на минутку!
— Не торопись, я подожду.
Джим с любопытством оглядел черный «роллс-ройс», припаркованный у входа, и направился к стойке.
— У нее гости, — сказал Дэн.
— Какие еще гости? — насторожился Джим.
— Приехала сестра Эди.
— Это ее «роллс-ройс» стоит снаружи?
Дэн кивнул.
— Вот это да! — присвистнул Джим. — Эдит не говорила мне, что у нее есть богатая сестра.
— Ты много чего не знаешь. Например, тебе известно, что нас собираются выставить отсюда первого числа?
— Что?!
— Заходил Бимис. Устроил ей скандал из-за того, что она задолжала ему за аренду.
— Вот оно что, — покачал головой Джим. — Я заметил, что ее что-то гнетет. Бедная девочка…
Джим поднялся по лестнице и постучал в дверь. Эдит успела надеть на себя одежду Маргарет и теперь лихорадочно натягивала на мертвое тело свой розовый халат. Услышав стук, она застыла на месте. Сердце у нее остановилось.
— Эди, это я, Джим.
Эдит отчаянным усилием втащила тело на кресло и подбежала к двери.
— Да, Джим?
— Можно тебя на минуточку?
— Извини, Джим, я не одета.
— Накинь что-нибудь. Мне нужно тебе кое-что сказать.
Эдит знала, что от Джима так просто не отделаешься. Случайно взглянув в зеркало, она сообразила, что на ней платье Маргарет и прическа не такая, как всегда. Кинувшись в ванную, она быстро натянула поверх платья махровый халат и повязала голову шелковым шарфом. Запахнув халат и придерживая его у горла руками, она приоткрыла дверь.