— То живу одна-одинешенька в четырех стенах, а то столько гостей!
— Мы не в гости, Виктория Афанасьевна, — солидно сказал Юра. — Мы хотим купить у вас акции. Вот я даже деньги приготовил…
Он протянул несколько стотысячных бумажек, которые действительно в пачке выглядели солидно.
— Акции? — растерянно спросила Виктория Афанасьевна и оглянулась. — Так у меня уже покупают…
На разговор из глубины квартиры выскочил явно возбужденный человек южного вида, с узкими усиками и странной бородкой. Говоров бы сразу узнал в нем Ашота Степановича Акопяна, но «представители» видели его впервые и имени, естественно, не знали. Он даже не показался им похожим на джинна, потому что вместо предложений каких-то чудес с ходу ударил Юру в лицо, так что у одного из лучших скупщиков «Артемиды» лязгнули зубы.
— Вы кто такие? Что здесь шаритэ?! — с акцентом закричал он. — Зачэм под ногамы путаэтесь? Па-ачэму цену поднимаете?!
— Мы с завода, а ты кто такой?! — трубно завопила Люсьена Фёдоровна и вцепилась своими длинными ногтями в смуглую физиономию.
Красные острия, словно когти хищной птицы, оставили на смуглом лице набухающие кровью полосы. И тут же костлявый кулак врезался ей в скулу.
Бывшая бухгалтерша в ужасе прижалась к стене.
* * *
Глубокой ночью к маленькому старинному особняку, расположенному в самом центре города, недалеко от городской мэрии, подъехала неприметная машина без номеров. Две тени в темных спортивных костюмах и черных чулках на голове быстро перелезли через кованую ограду, подожгли фитили бутылок с керосином и бросили в окна. Потом так же быстро вернулись к машине и скрылись, не обращая внимания на разгорающееся внутри пламя. Пожарные машины, мигая синими маячками, примчались через десять минут. Облаченные в толстые негнущиеся робы и блестящие каски расчеты быстро развернули брезентовые шланги и пустили тугие струи в извергающие клубы пламени окна. Пожар удалось потушить, но внутренности особняка выгорели полностью. А на газоне обнаружили обгоревшего охранника, который нес внутри ночное дежурство.
* * *
Поезд Москва — Кисловодск прибыл в Тиходонск точно по расписанию — ровно в шестнадцать пятьдесят и, как всегда, на первый путь. Из восьмого вагона выгрузились молчаливые крепкие парни, похожие на спортсменов. А может, на бандитов. Их было восемь. Еще пятеро прибыли отдельно, на двух машинах. У них имелся пропуск-«вездеход»: «Досмотру и контролю на линии не подлежит», поэтому они беспрепятственно провезли оружие. Встретились обе группы на тихой окраинной улице, в частном доме, снятом накануне парнями Олега Сергеевича Канаева. Сам «директор по развитию» дожидался внутри и сразу же перешел к делу: