Ромей охотно изобразил ножом своё имя на дубинке, после чего отставной подполковник отправился проводить трассологическое исследование, с элементами обучения будущих сыщиков. Показывая оперативникам след взлома на выпиленном косяке из склада, сыщик указал на характерные царапины и вмятины на дереве. Затем изъятой дубинкой-фомкой уралец повторил подобные вмятины на чисто оструганных деревянных чурбачках и тонком листе свинца. Как он и ожидал, следы практически совпали, повторяя мелкие неровности и зазубрины фомки. Подробно рассматривая её, Белов заметил, что дубиночка с секретом, сквозь деревянную обшивку пропущен бронзовый стержень, он и давал необходимую стойкость фомке. Теперь все ромеи были привязаны к краже, можно начинать работу с Костей.
– Тут я интересную штуку заметил, – начал разговор с купцом сыщик, когда Константин пришёл в городскую управу, – о, я вижу у вас на поясе замечательную дубинку, как у вашего помощника, разрешите её на время?
В отдельной комнате уралец повторил с обеими дубинками трассологическое исследование и показал озадаченному ромею.
– Как мы видим, следы от дубинки вашего помощника полностью совпадают со следами на куске косяка, а следы вашей дубинки не совпадают, – сыщик взглянул на ромея, не понимавшего таких неожиданных фокусов, – отгадайте, откуда куски косяка? Могу помочь, этот косяк выпилен из пороховой мастерской, где недавно украли порох и его составляющие элементы. Теперь вам вопрос, отгадайте, кто украл?
– Я не знаю, ходили слухи, что персы, – начал машинально византиец повторять заготовленную «отмазку», да тут до него дошло, откуда вырезан косяк и что значит совпадение следов; он на глазах стал багроветь, выступила испарина на лбу. – Вы хотите сказать…
– Да, да и да, – улыбнулся Белов в лицо ромею, – кража совершена тремя вашими помощниками, представьте себе, краденое уже найдено. Более того, найдены украденные ружья и пушка, из-за которых убили двух уральцев. Что теперь скажете?
Купец замер с бегающими зрачками, высчитывая про себя возможные варианты и обдумывая свои ответы. Спустя некоторое время он выдавил из себя:
– Они всё рассказали?
– А вы как думаете? – Белов любил отвечать вопросами на вопрос не хуже истинного еврея. – И что теперь мне делать с вами? За организацию кражи оружия, за убийство двух дружинников, за кражу из секретной мастерской? Как вы полагаете, объявит базилевс войну Уральску за вашу казнь? А если я пообещаю ему пушку со снарядами за головы ваших родственников, пришлёт мне их или нет? Или наоборот, пообещаю продать пушки персам, если не выдаст мне всех ваших родных? Успехи Византии в войне с Персией крайне сомнительны, особенно в последние годы, как же всё изменится, когда у персов появится сотня таких орудий?