По пути старшой не сказал ни слова. Однако было очевидно, что он сердит.
Любой человек на его месте придушил бы меня от злости, так что, полагаю, его можно считать милосердным. Я хотел извиниться - но с другой стороны, было страшно.
- Что это?
Впередиидущий вдруг остановился, так что я тоже немедленно ударил по тормозам, чтобы не врезаться в него, а затем с недоумением проследил за направлением взгляда старшого и обнаружил палатку с табличкой, изображающей пирожки с красными бобами. Раньше они были по десять тайваньских долларов за три штуки, но сейчас цена на продукты поднялась, так что они продаются по двадцатке за те же три штуки.
- Это пирожки с красными бобами. Выпечка с начинкой, они бывают с горошком, таро, капустой, редиской, всяким таким. В этой палатке они вкусные.
Так уж вышло, что по этой дороге я ходил в школу и обратно. Домой я временами возвращался голодным, и мама давала мне денег купить парочку, так что я довольно знаком с хозяином.
- Старшой, не хочешь попробовать?
Неужто он их раньше не ел? Даже в других странах подобная еда везде есть, разве нет?
Старшой глянул на меня и покачал головой.
- Мне ещё работать, так что не могу есть.
- Работать?
У старшого какая-то подработка? Но как это связано с едой?
- Атлантис позволяет студентам принимать запросы на работу в трёх рангах, Белая Мантия, Пурпурная Мантия, и Чёрная Мантия. Тебе, поскольку ты даже не белая мантия, далеко до того, чтобы браться за работу. Естественно, наша работа связана с тем, с чем люди не могут справиться самостоятельно.
Понимаю. Это должно быть похоже на то, что рисуют в маньхуа - убийство демонов, в том духе.
- Я не убиваю демонов - старшому и секунды не понадобилось, чтобы разбить мои мысли. - Например, моя работа на сегодня связана с дриадой, а поручил её кот-демон. Наша работа бывает настолько разнообразна, что ты и представить не сможешь.
Он холодно улыбнулся, приподняв уголки губ.
Для меня сама текущая ситуация уже невообразима, так что я гадать не буду пытаться.
- Но этот случай с преследованием злыми духами не был официальной миссией. Приспешники Короля Нежити всегда доставляют проблемы, так что, полагаю, школа пришлёт тебе награду. - Старшой достал свой сотовый, написал что-то стилусом на тучскрине, и отправил. - Если снова с ними столкнёшься, Тон Лан тебе поможет. Это то дитя, что съело нежить раньше. Просто скажи ему съесть его.
То ребёнок-призрак? Я поёжился. Жутковато было.
- На этом всё, я очень занят. Покедова - старшой вернул телефон на место и помахал мне.
Я немедленно очнулся и обнаружил, что стою перед своим домом. Я собрался с храбростью и произнёс, глядя на удаляющуюся спину: