«Разве я могу бросить все это?»
Пройдя несколько шагов по заметенному снегом каменному выступу, утоптанному бесчисленными кошачьими лапами, Серое Крыло услышал голоса, доносившиеся откуда-то сверху.
- Звонкий Ручеек, ты непременно пойдешь со мной!
Подняв голову, Серое Крыло увидел брата и Звонкий Ручеек, они стояли на самой вершине утеса, в том месте, где вода шумным потоком падала вниз.
- Это будет здорово, вот увидишь, - продолжал Чистое Небо. - Будем путешествовать, вместе открывать новые места…
Но Звонкий Ручеек отвернулась, глядя в сторону.
- Не знаю, Чистое Небо… Здесь мой дом. Да, жизнь тут тяжелая, но мы как-то выживали раньше…
- Неужели тебе не хочется жить, а не выжинать? - с вызовом спросил Чистое Небо, покровительственно обнимая ее хвостом. - Я очень хочу пойти, но без тебя это будет совсем не то.
Глаза Звонкого Ручейка просияли, однако она решительно покачала головой.
- Я подумаю. У меня есть еще несколько дней, чтобы принять решение.
С этими словами кошка весело запрыгала вниз по камням, а Чистое Небо остался стоять, глядя ей вслед.
Серое Крыло весь затрепетал, его сердце невольно забилось чаще при виде бегущей в его сторону соплеменницы.
«Она такая чудесная… самая красивая кошка на свете. Но на меня она даже не смотрит, ведь совсем скоро она станет подругой Чистого Неба. Понимает ли он, как ему повезло?»
- Можно мне поохотиться с тобой? - спросила Звонкий Ручеек, спрыгивая с последней скалы. - Только умоляю, не веди себя, как Чистое Небо, не уговаривай меня расстаться с горами и уйти вместе с Тенистым Мхом!
- Не буду, - пообещал Серое Крыло. - Да я и сам пока не принял решение.
- Ах, вот вы как? - раздался у них над головами зычный голос Чистого Неба. - В таком случае, я желаю вам плохой охоты! Может, хоть это заставит вас понять, что нам здесь больше делать нечего!
Серое Крыло насмешливо помахал брату хвостом и побежал в сторону горного хребта.
Звонкий Ручеек ни на шаг не отставала от Серого Крыла. Чем ближе они поднимались к вершине, тем сильнее и свирепее становился ветер, он трепал кошачью шерсть и сдувал снег со скал, обнажая голые серые камни. Тяжелые тучи, темно-серые с желтым подшерстком, собирались на горизонте, обещая новый снегопад.
Повернувшись спиной к ветру, Серое Крыло окинул взглядом местность и заметил далеко внизу силуэты трех котов - крохотные фигурки, едва различимые на таком расстоянии, преследовали коршуна, парившего над склонами.
Звонкий голосок молодой кошки нарушил безмолвие заснеженных гор:
- Серое Крыло… Скажи, что ты думаешь по поводу сна Камнесказительницы?