Зубчатый Пик еще немного поколебался, потом решительно прыгнул на скалу и стал карабкаться вверх. Серое Крыло следил за ним снизу, приготовившись прийти на помощь, если брат сорвется. Песок и обрывки травы дождем сыпались ему на голову, но Зубчатый Пик все-таки забрался наверх.
Теперь настала очередь Серого Крыла. Он медленно пополз по скале, цепляясь когтями за трещины и с силой отталкиваясь от нее задними лапами. Боль в раненой лапе немедленно проснулась и принялась немилосердно терзать бедного кота. Он оступился. С бешено колотящимся сердцем Серое Крыло ухватился когтями за ближайший выступ, удержался и заставил себя лезть дальше, пока не добрался до вершины уступа.
Отсюда был хорошо видна ведущая прочь из долины петляющая тропа.
- Идем, - вздохнул Серое Крыло и бодро зашагал вперед.
Он думал, что Зубчатый Пик идет за ним следом, как вдруг услышал сзади тоненький жалобный голосок:
- Эй, Серое Крыло!
Обернувшись, он увидел, что младший брат сильно отстал и изо всех сил пытается догнать его.
- Хватит дурака валять! - рявкнул Серое Крыло. - Мы не можем убить целый день из-за твоей лени!
- Я не ленюсь! - возмутился Зубчатый Пик. - Просто у меня лапы короче твоих!
Серое Крыло был вынужден признать, что брат прав. Дело было не столько в коротких лапках Зубчатого Пика, сколько в слабости его нетренированных мышц, никогда не знавших настоящей нагрузки.
«Бедняга, он же всю свою жизнь просидел в пещере!»
- Ладно, я пойду медленнее, - со вздохом согласился Серое Крыло.
Чтобы не расстраиваться, он запретил себе думать о том, как стремительно увеличивается разрыв между ними и отрядом Тенистого Мха. Приноровившись к шагу брата, Серое Крыло боролся с нарастающим нетерпением. Когда они подошли к преградившему им путь большому валуну, Серое Крыло не выдержал. Он схватил брата за загривок и одним махом перетащил через преграду.
Когда он поставил Зубчатого Пика на землю, тот весь напрягся и воинственно распушил усы.
- Я мог бы и сам перелезть!
«Угу, конечно. А если бы ты сидел в пещере, как тебе было велено, нам вообще не пришлось бы никуда лезть», - раздраженно подумал Серое Крыло.
Еще шипя от возмущения, Зубчатый Пик задрал хвост и припустил вперед. Серое Крыло пошел следом, и вскоре заметил закружившиеся в небе первые снежинки. Он ускорил шаг.
- Нужно искать укрытие, - сказал Серое Крыло. - Давай попробуем спрятаться вон затем валуном.
Всего в нескольких хвостах от путников торчал высокий камень. Когда коты добрались до него, начался снегопад, а ветер задул с такой силой, что Серое Крыло испугался, как бы его братишку не сбило с лап.