- Звонкий Ручеек будет прекрасной матерью, - заверил его Серое Крыло, подавив укол ревности.
Наевшись, коты не смогли устоять перед искушением немного полежать на камнях перед озером, подставив шерсть лучам солнца.
- Эй, Черепаший Хвостик! - Бегущая Вода кивнула на черепаху, нежившуюся под солнцем на другом берегу. - Смотри, твои сородичи! Может, ты уже нашла свой настоящий дом?
Черепаший Хвостик фыркнула и добродушно замахнулась на шутницу лапой.
- Вот как, да? Тогда твой дом везде, где мокро! Или там, где льет дождь!
Чистое Небо следил за кружившими в небе мелкими птицами.
- Хочешь, поймаю? - спросил он у Тенистого Мха.
Степенный кот поднял глаза, посмотрел в ту сторону, куда им предстояло идти, и покачал головой.
- Нет. Мы слишком мало прошли.
- Куда мы спешим? - немедленно вмешался Лунная Тень. - Этот новый дом никуда не денется, какая разница, когда мы до него доберемся?
- Вот именно! - поддакнул Крик Галки. - Мы и так только и делаем, что идем.
Остальные одобрительно загудели.
- Эх вы, ленивые лежебоки! - воскликнула Черепаший Хвостик. - Мы путешествуем всего четыре рассвета и даже из гор еще не вышли, а вы уже жалуетесь! - шерсть на ее загривке воинственно распушилась. - Никто не говорил, что будет легко, и вы это знали, когда решили оставить пещеру!
Прежде чем кто-нибудь успел возразить, Длинная Тень тихо встала и указала хвостом на темнеющие впереди сосны.
- Давайте доберемся туда до заката? - предложила она.
- Отличная мысль, - сразу согласилась Пестрая Шерстка.
Серое Крыло с облегчением перевел дух. Угроза раздора растаяла, как изморозь под солнцем. Коты вскочили и с готовностью пустились в путь.
Серое Крыло догнал Звонкого Ручейка.
- Чистое Небо сказал мне, что ты ждешь котят, - сказал он. - Поздравляю!
Кошка смущенно уставилась на свои лапки.
- Не хочу, чтобы кто-нибудь об этом знал, - прошептала она. - Не хочу, чтобы все думали, будто из-за меня придется идти медленнее!
- Никто так и не подумает, - твердо сказал Серое Крыло. - Твои котята - радость для всех нас. Они станут прекрасным началом нашей новой жизни на новом месте.
Солнце только начало спускаться с макушки неба, когда Тенистый Мох вдруг резко остановился. Остальные коты сгрудились за ним, переглядываясь. Серое Крыло вытянул шею и увидел, что каменный выступ, по которому они шли, закончился. Теперь перед путешественниками простиралась широкая каменная осыпь, круто обрывавшаяся в лежавшую далеко внизу долину.
- Не нравится мне это, - прошептала Полет Ястреба.
- Мне тоже, - пискнул Крик Галки. - Нам обязательно тут спускаться?