. Иными словами, результаты выполнения тестов на когнитивные функции были лучше у участников исследования с
высоким уровнем холестерина. Это говорит о том, что холестерин выступает в качестве защитного фактора, когда речь заходит о его взаимосвязи с мозгом.
Результаты последних исследований во всем мире продолжают разрушать укоренившиеся мифы о холестерине. Возможно, в коронарной болезни сердца, одной из основных причин развития инфаркта, в большей мере виноват воспалительный процесс, а не высокий уровень холестерина. Основанием для подобного заключения стало то, что холестерин критически важен для питания мозга и функций нейронов мозга. Кроме того, он играет основную роль в формировании клеточных мембран. Холестерин действует как антиоксидант и прекурсор молекул, важных для поддержания функций мозга, например витамина D, а также стероидных гормонов (например, половых гормонов, таких как тестостерон и эстроген). Мозгу требуется большое количество холестерина, который используется в качестве источника «топлива», при этом сами нейроны производить холестерин в таком объеме не способны, так что они зависят от холестерина, который доставляется в мозг с током крови с помощью специального белка — липопротеина низкой плотности (ЛНП). Это тот самый белок, который часто рисуют в черных красках и называют «плохим холестерином». На деле в нем нет ничего плохого, фактически это даже не молекула холестерина — плохого или хорошего. Это просто средство транспортировки жизненно необходимого холестерина из тока крови нейронам мозга.
Результаты всех последних научных исследований свидетельствуют о том, что при низком уровне холестерина мозг просто не может оптимально выполнять свои функции. У людей с низким уровнем холестерина гораздо выше риск развития неврологических проблем — от депрессии до деменции. В 1998 году датские ученые провели одно из первых исследований, в ходе которого была проанализирована разница в содержании жиров в мозге людей, страдавших от болезни Альцгеймера, и в мозге здоровых людей. Эксперимент проводился на покойных людях. Ученые обнаружили, что у людей с болезнью Альцгеймера был значительно снижен по сравнению со здоровыми людьми уровень жиров в цереброспинальной жидкости, в частности холестерина и свободных жирных кислот{270}. Этот фактор сохранялся независимо от присутствия у пациентов с болезнью Альцгеймера генетического фактора риска этой болезни — так называемой изоформы белка апоЕ4[22].
Учитывая установленную взаимосвязь между избыточным весом, уровнем сахара в крови и риском болезней мозга, заслуживают внимания результаты исследований, изучавших последствия разных диет. В 2012 году в Journal of the American Medical Association были опубликованы итоги особенно красноречивого эксперимента