Элли не могла сказать сестре правду, так как опасалась, что Шерил обо всем расскажет отцу:
— Я выхожу замуж за своего шефа Лукаса Тейлора.
Шерил долго молчала. Эта новость, по-видимому, повергла ее в шок.
— Я и не догадывалась, что вы испытываете симпатию друг к другу, — наконец выдавила она.
— Мы тоже до недавнего времени не догадывались об этом, — смеясь, сказала Элли.
— Ну что ж, поздравляю. Когда свадьба?
— В конце сентября.
— Так скоро? Но до конца сентября я еще точно не рожу. Неужели ты хочешь, чтобы твоя сестра явилась на церемонию похожей на колокол? Да я не помещусь в проходе церкви!
Элли снова засмеялась:
— Не переживай, все будет хорошо. Я рада, что хотя бы в день моей свадьбы ты не будешь затмевать меня красотой.
— Да уж, красавицей теперь меня не назовешь. Ты будешь венчаться?
— Да, священник уже назначил нам время. А отпразднуем свадьбу в доме Лукаса.
Элли еще немного поболтала с сестрой, а потом попросила передать новость брату. Ей не хотелось говорить с ним и отвечать на его каверзные вопросы.
В этот вечер Лукас так и не позвонил.
* * *
Лукас нервно расхаживал по своему кабинету. Сделав Элли предложение, он лишился покоя. Мысли о ней не выходили у него из головы, он не мог сосредоточиться на работе. По утрам, проходя мимо ее стола, он едва сдерживался, чтобы не наброситься на нее. Лукас подозревал, что Элли догадывается о его агрессивных намерениях. Поэтому он старался как можно меньше общаться с ней и редко вызывал ее в свой кабинет. Лукас боялся, что если останется с ней наедине, то не совладает с собой.
А самообладание ему требовалось, как никогда. Если Лукас уже сейчас опасался, что не сумеет смирить себя в ее присутствии, то что же будет, когда он женится на Элли? Сможет ли он сдержать свое обещание и не трогать ее?
Лукас глубоко вздохнул. Большинство женщин, с которыми он до этого имел дело, смотрели на секс как на необходимую физическую разрядку и не смешивали влечение с таким высоким чувством, как любовь. Но для Элли интимная близость с мужчиной, по-видимому, означала очень многое. Еще не хватало, чтобы она влюбилась в него!
Лукас просмотрел записку на столе, на которой рукой Элли было написано название церкви и дата венчания. Услышав стук в дверь, он схватил с полки первую попавшуюся папку и стал лихорадочно листать ее.
— Войдите! — крикнул он.
На пороге кабинета появилась Элли.
— Я могу с тобой поговорить? — спросила она.
— Конечно.
— В отличие от тебя мне трудно рассматривать нашу свадьбу как сделку. И хотя мы не испытываем друг к другу больших чувств, нам два года предстоит жить вместе. Поэтому я считаю, что нам следует поближе узнать друг друга.