— Чего ты от меня хочешь, Элли?
— Я хочу, чтобы ты не избегал меня.
— А с чего ты взяла, что я тебя избегаю?
Элли с упреком посмотрела на Лукаса, и он смутился.
— Мне хотелось бы проводить с тобой больше времени, чтобы привыкнуть к тебе.
Ее слова были вполне разумными, и Лукас понимал это. В конце концов, он был взрослым мужчиной и умел владеть собой. Почему же он так боялся общения с ней?
— В таком случае давай пообедаем вместе, — предложил он.
Элли радостно улыбнулась и, подойдя к Лукасу, положила ему руки на плечи.
— Спасибо, — прошептала она.
От ее близости у Лукаса закружилась голова, и он припал к ее губам, не в силах больше подавлять свою страсть.
Элли поняла, что ей не следовало дотрагиваться до него. Но она всегда отличалась импульсивностью и просто хотела поблагодарить Лукаса за приглашение пообедать. Теперь и ей трудно было справиться с собой.
Элли хотела вырваться из его объятий, но тут губы Лукаса коснулись ее уха. Протяжный стон вырвался из ее груди, и она обвила руками шею Лукаса. Элли чувствовала, что пропала. Лукас быстро сломил ее сопротивление. Элли инстинктивно дернулась, и Лукас тут же разжал объятия и отошел к окну.
— Черт возьми, — процедил он сквозь зубы. — Прости, что не сдержался…
— Мне очень жаль, что все так вышло, — севшим голосом промолвила она, приглаживая волосы.
— Ты-то тут при чем?
— Мне не следовало притрагиваться к тебе.
Лукас удивленно взглянул на нее через плечо:
— Ты ни в чем не виновата, это я утратил над собой контроль.
Элли было жаль Лукаса. Она видела, что он подавлен. Никогда еще в ее присутствии шеф так сильно не нервничал и не тушевался. Сердце Элли сжалось от нежности к нему. Стараясь не поддаться импульсу, Элли повернулась и направилась к двери.
— Надеюсь, совместный обед не отменяется? — спросила она, остановившись на пороге.
— А когда у меня заканчивается последняя встреча?
— В половине первого.
— В таком случае увидимся в час.
* * *
Без четверти час Лукас Тейлор вошел в офис.
— Мы можем идти, — сказал он, остановившись у стола Элли.
Она взяла свою сумочку и пошла к двери, даже не кивнув головой.
Стоя рядом с ним в кабине лифта, Элли чувствовала себя очень скованно. Они вышли на первом этаже и пересекли холл, чтобы попасть к выходу.
— После обеда мы поедем к моему ювелиру за кольцами, — безапелляционно заявил Лукас. — Я не могу обойтись без тебя, потому что не знаю твоего вкуса.
Жара за пределами офиса, в котором работал мощный кондиционер, была невыносимой, и Элли с трудом скрывала нервозность. Она остановилась и повернулась лицом к Лукасу: