Элли понравилась маленькая акварель, написанная живыми нежными красками. Рассматривая ее, она заметила в нижнем правом углу, где художники обычно ставят подпись, букву «Л».
— Какая чудесная работа! — воскликнула она. — Я и не знала, что ты рисуешь.
— Уже нет, — покраснев, сказал Лукас. — Садись за стол, кофе остынет.
Элли попробовала пудинг и закатила глаза от удовольствия.
— Боже, как вкусно! — воскликнула она. — Я хочу узнать рецепт этого чудесного десерта.
— Думаю, что миссис Васкез с удовольствием поделится с тобой своими кулинарными секретами.
— Как здорово иметь экономку, которая хорошо готовит. Особенно если часто принимаешь гостей.
— Здесь никогда не бывает гостей.
— Но почему?
— Потому что я не приглашаю клиентов нашей фирмы и партнеров по бизнесу к себе домой.
— Но у тебя наверняка есть друзья! Почему они не бывают у тебя?
— Ко мне иногда заходит мой адвокат Джон.
Снова Лукас заставил Элли удивляться. Неужели адвокат — его единственный друг?
— А женщины, с которыми ты встречался?
— Я никогда не привожу сюда женщин.
— Никогда? Значит, я первая женщина, которая побывала у тебя?
— Да, ты единственная женщина, переступившая порог этого дома. Кроме, пожалуй, миссис Васкез и дизайнера.
Элли вдруг стало не по себе, и она снова посмотрела на висевшую на стене акварель.
— Когда ты нарисовал ее? — спросила она, не сводя глаз с работы.
— Много лет назад.
— Лукас, сядь, пожалуйста, рядом со мной, — тихо попросила Элли.
После некоторого колебания он выполнил ее просьбу. Элли взяла его за локоть и склонила голову ему на грудь.
— Все будет хорошо, Лукас, — сказала она, слушая, как гулко бьется его сердце. — Я выйду за тебя замуж, как и обещала, и ты воплотишь свою заветную мечту — станешь отцом.
— Может, мне не следует этого делать? Ведь я совсем не умею обращаться с детьми.
— Научишься. Все родители через это проходят. Или ты думаешь, что младенцы появляются на свет с руководством по эксплуатации?
— Я боюсь наделать ошибок.
— Не бойся, все в жизни ошибаются.
— Но мои ошибки могут причинить вред ребенку!
— Все родители несовершенны. Вспомни своих! Они тоже наверняка делали ошибки.
В глазах Лукаса промелькнуло выражение боли, и Элли встревожилась. Она знала о родителях Лукаса только то, что они уже умерли.
— Лукас, — промолвила Элли и погладила его по голове, — ошибки наших родителей не помешали нам стать порядочными людьми. Думаю, что твоему будущему ребенку тоже ничего не грозит!
Лукас так крепко обнял ее, что Элли стало трудно дышать. Их рты слились в страстном поцелуе, от которого у обоих захватило дух. Охваченная жгучим желанием близости, Элли вытащила рубашку из брюк Лукаса и стала расстегивать ее, не соображая, что делает. Когда ее руки коснулись его обнаженного тела, Лукас застонал и, приподняв ее за бедра, усадил себе на колени. Их возбуждение нарастало. Еще немного, и свершилось бы, казалось, неотвратимое. Но тут Лукас внезапно пришел в себя и отстранился от Элли.