Элли взяла свой букет из рук сестры и обернулась к гостям.
Стоявший за спиной Элли и Лукаса священник провозгласил их мужем и женой, мистером и миссис Тейлор.
Новобрачные двинулись по проходу под звуки органа. Когда они вышли на залитое осенним солнцем крыльцо, племянницы и племянники Элли осыпали их рисом. Взглянув на своих близких, Элли потеряла самообладание и расплакалась.
* * *
Лукас пробрался на кухню ресторанчика Кальдера. Ему хотелось уединиться и спрятаться от всех, чтобы спокойно обдумать события сегодняшнего дня.
Его душу терзала тревога. Он женился не по любви, а по расчету, под давлением сложившихся обстоятельств. Тем не менее Лукас не мог забыть взгляды, которые бросала на него в церкви Элли. Ее красота потрясла его.
Неожиданно в кухню вошла Инес.
— На седьмом небе в предвкушении брачной ночи? — лукаво спросила она.
Лукас бросил на Инес мрачный взгляд:
— Я хотел бы немного побыть один. Ты порой задаешь удивительно бестактные вопросы!
— Прости, Лукас, но у тебя совсем нет чувства юмора! Ты не понимаешь шуток!
— Просто еще не привык к мысли о том, что я женат.
— Но ведь у тебя была Кэрол!
— С Кэрол все было совсем по-другому…
Лукас с трудом подбирал слова, пытаясь объяснить свое состояние.
— Это потому, что ты ее не любил, — сказала переступившая порог кухни Тереза. — А эту женщину ты любишь.
Лукас хотел возразить хозяйке ресторанчика, но не стал этого делать. Пусть она приятно заблуждается и радуется, что Лукас устроил свадьбу в ее заведении!
— Желаю тебе счастья, — сказала Тереза и чмокнула Лукаса в щеку.
Двери, ведущие в кухню, были распахнуты настежь, и Элли видела, как Тереза поздравила Лукаса со вступлением в брак и расцеловала его. Элли подошла к ним, чтобы принять поздравления от хозяйки. Вскоре Тереза и ее дочь, переглянувшись, вышли из кухни и оставили новобрачных наедине.
Элли подошла к Лукасу и робко посмотрела на него.
— Уже десятый час, — сказала она. — Нам пора ехать. Ресторан скоро закроется.
— Я и не заметил, как пробежало время.
— На твое счастье, я видела, что это Тереза поцеловала тебя, а не наоборот, — с улыбкой сказала Элли, стирая помаду с его щеки. — Иначе я заревновала бы.
Лукас зарделся:
— Она очень добрая.
— Мне показалось, что вы старые друзья.
Лукас не стал распространяться:
— Пойдем к гостям.
Они вернулись в зал, где за длинным столом сидели семьи брата и сестры Элли. Гости весело переговаривались, шутили, смеялись. Джон с одинаковым увлечением беседовал то с трехлетним племянником Элли Патриком, то с черноокой красавицей Инес.
Элли всегда мечтала иметь семью, домашний очаг, детей. Однако она не могла отделаться от мысли, что брак, в который она вступила, будет не долгим. Это тяготило ее.