— Ты будешь работать на меня.
— Прости?
Он осматривает чулан-кабинет, прищуривая глаза на пятно на потолке, которое появляется, когда идёт дождь (а дождь идёт постоянно, у меня, на самом деле, есть ведро на этот случай).
— Ты кажешься умной девушкой. Я начинаю писать книгу, и мне нужен ассистент по исследованиям.
— Ты писатель?
— Нет, ещё нет, — говорит он, ненадолго отводя взгляд. — Но именно это и делают профессора в своё свободное время, ну ты знаешь. Научные статьи, журналы. Всегда пишут. Честно говоря, я ощущаю давление, но не могу делать все сам. Начнём с того, что я очень медленный писатель, и все лишнее тормозит меня.
— О чем твоя книга?
— Трагические комики. Бастер Китон, Чарли Чаплин. Их игра в раннем кинематографе.
Может ли этот мужчина быть более совершенным? Я чертовски одержима Китоном, Чаплином, Лорелом и Харди, Гарольдом Ллойдом с тех пор, как папа заставил меня наблюдать за ними, когда я была маленькой. Блин, это заманчиво. Действительно заманчиво. Но голубоглазый профессор обратился не по адресу.
— Я польщена, — говорю ему, — но нет ни единой возможности, чтоб я была в состоянии справиться с двумя работами. Я в буквальном смысле работаю здесь весь день. Жизнь стажёра. Ни перерыва, ни веселья.
— Тебе придётся работать лишь несколько часов в день, а если захочешь работать больше, отлично. Я буду платить тебе сорок фунтов в час.
Сорок фунтов в час? За исследование о Бастере Китоне?
Словно работа мечты приземлилась ко мне на колени. И настоящая работа, а не недоплачиваемая стажировка.
Но я точно не смогу бросить фестиваль на произвол судьбы.
— Могу я поговорить с людьми здесь? — Спрашиваю его. — Может, мы что-нибудь придумаем.
— Конечно, — говорит он, лукаво улыбаясь, словно уже знает, что я буду работать на него. Он встаёт и кладёт визитку на стопку сценариев, — когда у тебя будет ответ на оба вопроса, позвони мне. — Смотрит на меня, наклонив голову. — Приятно познакомиться, Наташа.
Затем выходит из двери, и вот его уже нет.
Глава 3
НАТАША
Лондон, Англия
Наши дни
Я просыпаюсь с этим непростым чувством. Ну, вы знаете, тем, которое говорит вам, что ваш будильник, как это должно было быть сегодня утром, не сработал и вы облажались по полной.
Я открываю один глаз и моргаю, глядя на потолок. Свет в комнате кажется немного приглушённым, и я слышу звуки душа по соседству с гангстерским рэпом девяностых. Мелисса уже встала. Обычно я выхожу из дома раньше неё.
Я переворачиваюсь и поднимаю телефон.
9:50
ДЕРЬМО.
Мое первое занятие начинается в одиннадцать, а мне ещё надо выбраться из Уэмбли.