– Учитывая обстоятельства, похоже, что это прибыльное дело.
– И какие же обстоятельства вы учитываете? – вызывающе спросил Якоб Месмер.
– Это имение, шикарные машины во дворе и… бесплатную рабочую силу.
Якоб помотал головой:
– Ошибочное суждение. Ведь сколько ртов тут надо накормить, и что ни день – поступают новые члены. Предубежденность и ложь, которой нас окружили, не пошла на пользу нашей деятельности. Мы не жалуемся и по-прежнему принимаем к себе отверженных. Тех, кому никто, кроме нас, не хочет помочь. Впавших в нищету. Душевнобольных. Алкоголиков. Наркоманов. Воров. Убийц. Инвалидов войны. Мы не спрашиваем людей об их прошлом, потому что знаем: кто бы они ни были, здесь у них есть будущее. Мы не первые, кого преследуют. Бывало, уничтожались целые народы. Но нас хранит Бог. Давайте-ка я вам кое-что покажу, – сказал он, бросая шампиньон на грядку.
Они пошли вдоль грядок и оказались в узком коридорчике, который вел через упаковочную. Здесь несколько членов общины, частью одетые в серое, частью в синие рабочие комбинезоны, снимали с ленты длинного транспортера поддончики с шампиньонами и укладывали их в ящики. Логотип с цветами датского флага показался Томасу знакомым, он вроде бы видел его в овощном отделе небольшого продовольственного магазина на Кристиансхавн-торв, хотя с уверенностью сказать, тот ли это рисунок, не мог.
Якоб Месмер открыл дверь, ведущую в небольшое помещение за упаковочным цехом, и нажал на кнопку выключателя, расположенного внутри возле входа. Загорелись мерцающие люминесцентные трубки.
– В этом отделении нам удалось достичь больших успехов, – с гордостью объявил Якоб Месмер, поводя вокруг себя тростью. – Это наш научный центр.
Томас обвел взглядом помещение без окон, напоминавшее старый кабинет физики средней школы, которым давно не пользовались. За длинным столом было оборудовано три рабочих места, каждое со своим микроскопом. Стол был покрыт толстым слоем пыли, между устаревших микроскопов валялись стеклянные колбы и стояли штативы с грязными пробирками. У задней стены находилось два холодильника с раскрытыми дверцами и пустыми полками, на которых одиноко скучали две-три баночки с гниющими саженцами.
– Хотя выращивание шампиньонов обеспечивает экономическую основу жизни нашей общины, главное для нас – это исследовательская работа по изучению различных видов грибов. Именно здесь мы познаем чудеса Божьего мира, чтобы затем открыть его величие людям. Разумеется, это запатентовано. – Впервые он улыбнулся довольной улыбкой.
Томас с удивлением подумал, что Якоб Месмер словно не замечает царившего вокруг убожества. Казалось, он даже гордился тем, что мог сейчас предъявить посетителю.