Взяв с прилавка книжку, Томас начал ее листать. На первой странице красовался портрет Якоба Месмера. На нем была белая рубашка с расстегнутым воротом, внешне он выглядел как молодая и безбородая копия своего батюшки. Строгий, серьезный взгляд был устремлен в глаза читателя. Томас прочел введение, в котором Якоб обращался с приветствием к читателям, выражая надежду, что его труд поможет им одолеть дьявола. Он кратко сообщал, что борьба между добром и злом шла на протяжении всей истории, и у каждой религии – будь то ислам, иудаизм, индуизм или христианство – были свои выработанные вековым опытом методы изгнания зла. Даже современная наука признает существование бесовской одержимости, только дает ей другие названия, как то: мания, истерия или депрессия. Однако он подчеркивал, что единственным истинным способом изгнания бесов является христианская вера и что необходимо изучать теорию экзорцизма. Мягкость в обращении с одержимым может ухудшить его состояние и стать причиной того, что одержимость перейдет на того, кто совершал обряд изгнания беса. В заключение Якоб приводил цитату из Библии, где рассказывается о встрече Иисуса в стране Гадаринской с человеком, одержимым бесом: «Иисус сказал ему: выйди, дух нечистый, из сего человека. И спросил его: как тебе имя? И он сказал в ответ: легион имя мне, потому что нас много» (Мк. 5: 8, 9).
Томас еще полистал и просмотрел оглавление. Книга была разделена на главы, каждая из которых посвящалась различным аспектам экзорцизма. Там имелся исторический обзор с примерами из жизни, перечень бесов с описанием их сущности, несколько глав о том, как возникает одержимость, подборка необходимых молитв, перечень оберегов и святых реликвий, которые могут быть полезны, а также пошаговая инструкция для начинающих экзорцистов. Процесс изгнания бесов, как говорилось в книге, может занять период от одного сеанса до нескольких лет тяжелой борьбы.
Томас читал и мотал головой.
– Ну как? Вынес из этого что-то полезное? – спросила Виктория, дожевывая последнюю булочку.
– Не слишком много. Понял только, что с Якобом не соскучишься. Это же надо, какой скачок – от психологии менеджмента в пятидесятники, да еще в экзорцисты! – Он раскрыл книгу на одной из последних глав. – Тут сказано: для того чтобы определить тип одержимости, нужно помолиться за человека и провести пробное изгнание, по которому можно судить о роде и силе демона.
Томас оторвался от книги и обернулся к Виктории: