— Адепты, — широко шагая, в лекторий вошел Кар Ярис. — Пятьсот двадцать семь начинающих магов при поддержке опытных боевых магов, а также личного жреца Мастера-Чудодея не сумели уничтожить одного-единственного вампира. Как это понимать? Хоть одну версию назовете?
Я, конечно, собиралась сидеть тихо, но… Мастер-Чудодей, мой главный враг, правду и так знает, а маги вряд ли с ходу догадаются, да и статус адептки первой ступени меня защищает. Я поднялась:
— Адептка Варя Лаппа. Моя версия — божественное вмешательство.
Среди сокурсников послышались тихие смешки.
— И кто из богов, по-твоему, помог вампиру?
— Хозяйка Туманного предела, разумеется. То, что храмы закрыты, не означает, что богиня не присматривает за кем-то из вампиров.
Возразить магистру оказалось нечего.
— Садись, адептка. Еще версии?
Встала девушка с третьего ряда.
— Адептка Лаэль Сирин, — судя по острым ушкам, эльфийка, — предполагаю, что вампир был магом, специализирующимся на маскировке. Он мог сбить работу поисковых артефактов, отвести взгляд неопытным магам и вырваться из оцепления.
— Хорошая версия, — одобрил Кар Ярис. — Еще?
— Адепт Вьёрд Кварц. Магистр, а могло быть так, что вампира все-таки убили, но скрыли его смерть?
— Зачем бы? — озадачился магистр.
— Например, боевой маг пожелал опорочить адептов академии.
— Версия любопытная, но по всем признакам вампир именно ушел. Еще?
Больше желающих высказаться не нашлось. Кар Ярис обвел зал цепким, внимательным взглядом.
— Конкретных замечаний у меня нет, все действовали по инструкции, предположительно с вампиром никто так и не столкнулся. На этом закончим. Напоминаю, что сегодня я провожу набор в свою группу. Можете идти.
В этот раз магистр не ушел первым, а задержался. Почему-то я даже не удивилась. Кар Ярис смотрел на меня, а стоило мне спуститься, велел подождать. Уж не зря ли я влезла? Нет, не зря.
— Варя, ты что-то знаешь? — спросил магистр, как только последний адепт вышел и закрыл за собой дверь.
— Магистр, я просто не понимаю, почему в уходе Хозяйки обвиняют вампиров. Если они и впрямь ее обидели, то почему богиня сбежала, как маленькая девочка, а не отомстила?
— Она и мстит.
— Кому, магистр? Тем, кто к ее обидам не имеет отношения? Всем подряд? Она настолько неадекватная?
— И все же?
— Вы же знаете, что я поступила в академию не без помощи свыше. — Я сделала многозначительную паузу. — Кто-то распространяет сплетни о вине вампиров, кто-то эти сплетни не одобряет.
— Мастер-Чудодей хочет получить Туманный предел? — Кар Ярис просек ситуацию с лету.
Я пожала плечами.