За мои эксперименты меня, наверное, по головке не погладят. Может, не рисковать? С другой стороны — а что я теряю? Либо вовсе не получится, либо получится как-то не так. Позвать на помощь успею.
Я вскарабкалась на второй этаж храма, в очередной раз животом пересчитав крутые ступени. Пыль сменилась клочьями тумана. Я поднялась на ноги, машинально отряхнулась и подошла к алтарю. Еще раз взвесила «за» и «против» своей авантюры, достала брошюрку и перечитала раздел, посвященный технике безопасности. Изложенному моя задумка не противоречит, значит, ритуалу быть. Богиня я или как?
Круг призыва, как утверждала инструкция, служил защитой для мага. Кто бы ни появился, он сразу же оказывался под прозрачным колпаком, что, впрочем, не мешало призванному прорвать слабую защиту и сбежать. Или убить. Словом, перспектива так себе, но я рассчитывала не на круг, а на защиту, которую дает моя связь с Туманным пределом. Круг даже пытаться изобразить не буду.
Мастера могут удерживать сотканный из энергии купол силой мысли, но я потеряю концентрацию, и все расползется еще до того, как завершу создание купола. Большинство магов используют специальные артефакты, помогающие стабилизировать и удерживать магическую структуру, у меня таких под рукой нет, поэтому работаю, как есть.
Собственно, ритуал как таковой я отброшу, оставив чистый призыв. Вообще, составитель руководства настойчиво советовал начать действо со страстной молитвы, но молиться самой себе как-то странно. Часть проговариваемого текста тоже урезала.
Мысленно проговорив последовательность действий, приступила. Поймала на ладонь молочно-белый завиток Тумана и шепнула:
— Лойда Шамили, призываю тебя.
Туман на ладони истаял то ли от соприкосновения с кожей, то ли от того, что задумка сработала. Рукам стало прохладно. Я облизнула губы, прислушалась. Ничего не происходило. Наверное, не получилось. Ожидаемо. Повторять эксперимент расхотелось. Кажется, решимость истаяла вместе с тем клочком Тумана. Мне почудилось, что в зале резко понизилась температура.
Я чуть малодушно не начала звать Верона или Яниту. И меня вдруг как молнией пронзило. С чего я решила, что они придут? Храм закрыт, пройти они сюда могут, только если я их за руку приведу. Нестерпимо захотелось сбежать. Я отвернулась от алтаря. Наверное, по лестнице я сползу с рекордной скоростью. Я не успела сделать и шага.
В противоположном конце зала Туман уплотнился и пришел в движение. Я застыла, как кролик перед удавом. Пока еще не рассмотреть, но очертания силуэта уже проступили. Кто-то приближался.