— Р-р-р! Эй, жаба! Куда это собралась ты по такому солнцепеку? Страшный шум подняла…
Выпучила жаба глаза, рот пошире раскрыла, машет тигру с медведем своим флагом:
— Бре-ке-ке-ке! Небо послало нам великую засуху. Иду я к Небесному властителю дождя требовать.
При этих словах тигр и медведь вскочили на лапы.
Лягушки, петух и пчелы перепугались, загалдели, заквакали, закудахтали, загудели:
— Бре-ке-ке-ке! — сказала жаба. — Кто хочет, чтобы, пролился дождь, пусть идет со мной. Не бойтесь друг друга!
Спрашивают тигр и медведь:
— Р-р-р-р! Разве добраться нам до небесных высей?
— Бре-ке-ке-ке! Если идти и идти, можно и до небесных высей добраться, — отвечала жаба.
Задумались тигр с медведем и опять спрашивают:
— Но ведь ты, жаба, мала, а Небесный властитель велик, где тебе его одолеть?
— Бре-ке-ке-ке! Ниспославший засуху — низок, требующий дождя — велик! Правду Небесный властитель услышит. А если подобру не захочет дождь послать, наше многочисленное войско силой его заставит уступить.
— А можно и нам с тобою, жаба, пойти?
— Бре-ке-ке-ке! Чем больше наше войско, тем лучше!
— Р-р-р-р… Уж больно ты мала, жаба, не пойдем мы с тобой, пожалуй.
— Я, жаба, мала, но у меня есть смелость великая. А вот вы, тигр и медведь, оба огромные, а испугались одной только мысли, что надо к Небесному властителю идти.
Взмахнула жаба флагом, на полыхающее небо показала. Опять к тигру и медведю с расспросами подступила. Челюстями скрежещет, земле и небу повеление отдает. Как увидели тигр и медведь, сколь грозна жаба, перестали смотреть на нее с презрением.
— Если мы явимся огромным войском к Небесному властителю, — говорит жаба, — придется ему нас послушаться. Иначе всем нам погибель!
— Р-р-р… Да, ты права. Раньше мы презирали тебя, жаба, но теперь уважаем за смелость. Ты слаба и мала, но с тобою петух и пчелы, ты дерзаешь прямо на небеса смотреть. Мы пойдем с тобой! Да только нет у нас такой смелости.
— Бре-ке-ке-ке! Зато медведь карабкается по деревьям искусно, у тигра есть могучая сила, разве этого мало?
— Ну что ж, разреши нам идти с тобой!
Сговорились они идти вместе.
Подняла жаба вверх лапку с флагом, прыгнула на высокий камень. Лягушки столпились вокруг. Петух уселся на большом поваленном дереве. Пчелы вились, гудели над ними. С одной стороны встал рядом с жабой полосатый тигр, рычит для острастки, с другой— медведь лапу поднял, того и гляди, врага с ног свалит. Широко-широко разинула жаба рот, раздулось у ней брюшко, набралась она духу, взглянула на полыхающее небо и громко сказала:
— Бре-ке-ке-ке! Теперь мы доберемся до небес! Придется Небесному властителю сделать по-нашему. Потому что у меня, у жабы, великая смелость. У лягушек — проворство. У петуха — крепкий клюв. У пчел — длинные жала. У тигра — могучая сила, у медведя— искусство высоко лазать. Все ли вы согласны идти к Небесному властителю с жалобой?