Он подождал реакции от женщины напротив, но та лишь молча смотрела на него. Голубоватый дым от ее сигареты устремлялся под потолок конторы.
– Перейдем к вопросу о древностях, – продолжил законник, стараясь разглядеть за завесой дыма выражение ее лица. – Король-под-Горой оставляет за собой право конфисковать или обложить налогом любые ювелирные изделия, доспехи, предметы старины, которые могут быть классифицированы как Механизмы, а также оружие, посуду, свитки и кости, извлеченные вами из недр данного участка.
Госпожа Ласска задумалась, как бы сверяясь мысленно с собственным списком, затушила сигарету и поинтересовалась:
– Есть основания полагать, что мы найдем что-то из вышеперечисленного?
– Ни малейших, – ответил законник со скупой улыбкой. – Всем известно, что это заброшенная пустошь. Но Король-под-Горой хотел перестраховаться на тот случай, если «всем известное» окажется неверным. Как оно часто бывает.
– Он требует огромных денег за такой короткий срок аренды.
– Но ты согласна платить. Пойми, гномам неспокойно. Они не привыкли расставаться со своими землями, даже на год или два. Похоже, Королю-под-Горой просто нужны деньги после всей этой истории с Кумской долиной.
– Я же плачу все, что он просит!
– Все так, все так, но…
– Он выполнит условия договора?
– До последней запятой. В этом можно не сомневаться. Гномы крайне дотошны в таких вопросах. От тебя требуется лишь поставить свою подпись и, к сожалению, заплатить.
Госпожа Ласска достала из сумки плотный лист бумаги и положила перед ним на столе:
– Банковский вексель на пять тысяч долларов, выписан Анк-Морпоркским Королевским банком.
– Надежные люди, – улыбнулся законник и добавил: – Исторически, во всяком случае. Распишись там, где галочки.
Он внимательно следил за ней, пока она ставила подписи, и, ей показалось, даже задержал дыхание.
– Готово, – сообщила она и вернула ему договор.
– А можно попросить тебя удовлетворить мое любопытство? – осведомился он. – Пока чернила подсыхают?
Госпожа Ласска посмотрела по сторонам, как будто у старинных книжных шкафов могли быть уши.
– Ты умеешь хранить секреты, господин Мозоль?
– А как же, госпожа, а как же!
Она заговорщически оглянулась и прошипела:
– Об этом можно говорить только шепотом.
Он с надеждой закивал, нагнулся поближе и впервые за много лет почувствовал женское дыхание над ухом.
– Я тоже умею, – сказала она.
Это было почти три недели назад…
Удивительные вещи можно узнать по ночам, сидя на водосточной трубе. Оказывается, например, что люди скорее обратят внимание на тихие звуки – щеколда щелкнет на окне, звякнет отмычка, – чем на громкие, вроде падения кирпича на мостовую или (дело-то происходило в Анк-Морпорке) чужого крика.