— На основании чего?
— На основании всего! Я могу убивать таких как ты! Но не хочу. Если про меня узнают твои собратья, то попытаются уничтожить. Или еще чего, похуже… Кстати, сделать это будет непросто. Как ты убедился — я тоже «кусаюсь». И вампир может сдохнуть гораздо быстрее, чем убьет меня. Ты вот старый, а почти «закипел», едва прикоснувшись ко мне. Представляешь, что будет с новичком? Этого мало для основания?
— Ладно, убедила, — Лео вытянул длинные ноги, откинулся на спинку стула. Обвел взглядом кухню и снова уставился на «секретное оружие». — Давай, рассказывай, что ты за неведомая зверушка и почему тебя нужно защищать. И чем именно я обязан счастью стать твоим «рыцарем в сияющих доспехах».
Настойчивый стук в дверь прервал их разговор. Пока юная хозяйка дома открывала дверь и извинялась перед двумя копами, объясняя, что человек, который попросил помощи, не дождался ее и ушел, Лео спокойно сидел на своем месте, окружив себя чарами, и наблюдал за девушкой. Полицейские покивали, как болванчики, и укатили, недовольно ворча, что зря прокатились.
Девушка вернулась на свое место за столом.
— Меня зовут Мэдисон, и… — заговорила она.
— Лет тебе сколько, Мэдди? — перебил ее Лео.
— Восемнадцать, — девчонка поджала губы, — скоро исполнится.
— Скоро — это через двадцать четыре месяца?
— Через два месяца. На кой черт тебе мой возраст?! Я не жениться на мне прошу, — вдруг рявкнула она, — а стать моим…
— …защитником. Понял уже. Давай дальше.
Лео все сильней закипал он непонятной бессильной ярости, находясь рядом с этой девчонкой. Он с легкостью мог (и должен был!) свернуть ей шею и уйти, не тратя время на то, чтобы выслушивать бред юной фантазерки. В истории вампиров крайне редко имели место случаи, когда Мастер-вампир становился официальным покровителем человека, наделенного необычными способностями. Но эта провинциалочка не могла быть обладательницей столь ценных способностей. Или все же могла?
Словно в ответ на сомнения, его мертвое сердце трепыхнулось где-то за ребрами.
— Дальше? — Мэдисон принялась накручивать куцый хвостик на тонкий палец. — А дальше вот что. Я умею распознавать сверхъестественных существ. Вампиров — лучше всего. Я вас чувствую повсюду. И это жутко противно, скажу я тебе. Словно в липкий ледяной омут окунаешься.
Девчонку передернуло, а Лео хранил терпеливое молчание.
— Еще когда ты только подбирался сюда, я уже знала, что к дому подходит вампир. Когда ты постучал в дверь и стал впаривать бред про машину, я уже знала, что ты войдешь и выпьешь моей крови. Оставалось сделать так, чтобы ты поверил, будто погрузил меня в транс.