Выходил медленно, специально хрустнув веткой, чтобы услышали и прореагировали на появление спокойно. Не смотря на явную праздность посиделок, засекли меня сразу. Разговор смолк, а тройка силуэтов перестроилась, ожидая, когда я покажусь. Медлить не стал и вышел на обозрение, встретившись с группой парней.
— Вот кого-кого, а тебя, серый, я не ожидал здесь увидеть.
— И тебе не хворать, лысый.
Говорившего звали Филгран. Он, как и я, полукровка, только вот другой расы. Той, что раньше жила в пепельном мире.
— Да уж… ты здесь какими судьбами? — спросил парень, спокойно прореагировав на мое обращение.
— Прохожу испытание. Вот оно почти закончилось.
— О как, круто, — парни заинтересованно переглянулись, — Ты это… присаживайся. Или спешишь?
— На отдых время найду, — улыбнулся я и прошел к костру.
С Филграном мы знакомы по школе. Дети Земли и пепельного мира жили и учились у себя на родине, но в рамках налаживания отношений часто заглядывали к нам. Да чего уж, они, можно сказать, жили на стыке двух миров. Что вполне легко, когда в шаговой доступности есть порталы.
Тройка парней в целом походила на людей. Как и я, мы не особо отличались, но характерные детали присутствовали. И первая бросавшаяся черта — отсутствие волос на голове. Росли они у них крайне медленно, насколько мне известно. Это сильно выделяло их расу, что, в какой-то степени, объединяло меня с ними больше, чем с людьми.
Это одна из причин, почему мое обращение восприняли спокойно. Назови их лысым обычный человек, могло и до драки дойти. Видел я, как пару лет назад завязалась драка толпа на толпу в школе. Знатный тогда махач вышел, я тоже вписался, поддержав пепельных из чувства солидарности. Ну как… к зачинщику со стороны людей имелся счет, так что я скорее воспользовался подвернувшимся случаем.
Вот так чужаки и развлекаются на Земле, мелькнула ироничная мысль. Даже не знаю, что хуже — жить на своей родине, знать, где твой дом, но при этом видеть, что он разрушен до основания или оставаться одиночкой без племени.
— Вы тут сами какими судьбами? — задал я вопрос, нарушив молчание.
— То ли отдыхаем, то ли прячемся. Когда ты ломился через лес, думали, что это наставник нагрянул, — усмехнулся Филгран, — Среди наших ходят слухи, что начинается серьезное обучение? Это правда?
Три пары глаз уставились на меня, ожидая ответа. Я окинул их еще раз взглядом. Специальные костюмы, подходящие для работы в пустыне. С самых ранних лет дети пепельного мира помогали в его восстановление, что являлось одной из основных задач коренных обитателей. Возглавлял их легендарный Наставник. Его так и звали, так что не стоит путать с обычными наставниками.