– Лила?
Конечно, это была ее мама.
– Привет, мам! – прожужжала она, уставившись на Бо, объявляя о важности этого звонка. Все ее тело напряглось.
– Счастливого Рождества! – прокричала ее мать. Лила хихикнула. Ее мама могла быть такой занудой.
– Ага, мам, – ответила она. – И тебе.
Внезапно Лила осознала, что мамино требование поддерживать веру Купера в Санту не было просто прихотью. Мама просто любила праздники. И хотела сохранить эту фантазию.
– Как проходят выходные? – спросила мама. – Я уже скучаю. Купер сказал: ты испекла вкусное печенье.
Лила взглянула на своего брата в зеркало заднего вида. Печенье? Он это выдумал?
– Все было круто, – ответила она. – Знаешь, печенье – это всегда хорошо.
Лила услышала, как хихикнул Купер. Маленький лжец. Она сконцентрировалась на разговоре.
– Я надеюсь все у вас нормально? – строго спросила мама. Лила представила, как она изогнула бровь и скрестила руки на груди, будто в поисках, на что можно злиться. Лила была уже на грани того, чтобы начать болтать о том, как круто было провести время с Купером, но взыграл здравый смысл. Мама никогда не поверила, если бы Лила начала расхваливать это время. Не в их ситуации.
– Все в порядке, мам, – ответила она слегка раздраженным тоном. Тем, что Лила использовала, когда родители ее бесили. Он был слегка напускным и таким же неподходящим, как пальто, которое мерила в Сиэтле.
– Знаешь, мы приедем раньше, чем рассчитывали, – продолжала миссис Бэквит. – Так что скоро увидимся.
– Скоро? – эхом раздался голос Лилы, и паникой свело желудок. – Оу, круто.
– Дай мне немного пообщаться с твоим братом.
Лила передала телефон Куперу на заднее сиденье
И сразу же, надавила на газ. Надо попасть домой. Сейчас же.
– Лила, – приподнялся Бо, – не слишком ли быстро?
Она мельком взглянула на него, а затем уставилась на дорогу. И это говорил ей человек, который мчался на своем Эскорте сквозь поле по бездорожью так, что его машина нуждалась в ремонте в Биг-Суре.
– Родители почти доехали! – решительно ответила она, бросая грозный взгляд на дорогу, по которой еле ползли машины.
Почему люди едут так медленно? Это же канун Рождества. Неужели им некуда спешить?
– Я не хочу, что бы меня поймали, когда осталось полчаса езды до дома!
– Понял, – ответил Бо. – Но тебе нужно снизить скорость.
– Я сделаю это, когда родители зайдут в дом и обнаружат нас с Купером спокойно отдыхающими, без признаков вечеринки или чего-то еще, – резко ответила она. – Может, даже играющими в настольную игру «Parcheesi» с рождественскими печеньками на столе.
– Что это? – спросил Купер с заднего сидения