Через пару минут молодой гном вернулся назад, сияющий, словно майское солнце.
— Хозяин просит вас пройти.
Подмастерье провел вампиршу через несколько светлых, чисто прибранных комнат в лабораторию. Все вокруг здесь было заставлено столами с кипящими и бурлящими колбами, ретортами и жуткими многосоставными стеклянными агрегатами. Половина варящихся снадобий парили и дымились. Остальные просто плохо пахли. Вампирша сморщила нос. Ее чувствительное обоняние не могло спокойно вынести всех этих жесточайших миазмов.
Сам аптекарь обнаружился в дальнем углу лаборатории. Он что-то перетирал в белой керамической миске. Но когда увидел Анджелу, оторвался от своей работы и кивнул ей.
— Приветствую вас, леди, чем могу помочь в вашем очень личном деле?
— Здравствуйте. Э… Видите ли, дело в том, что меня по ночам мучает страшная бессонница.
— Продолжайте, пожалуйста, — кивнул гном, внимательно глядя на Анджелу.
— Я просто совершенно не могу спать. От этого я чувствую себя ужасно. Просто кошмарно. У меня всегда плохое настроение, я мучаю придирками слуг и близких людей. Я ведь могу заболеть, в конце концов.
— Бессонница? И как давно?
— Э… неделю примерно.
— Неделю? Хм… — гном прищурился, — А вид у вас, леди, довольно здоровый, если не сказать «цветущий».
— Ну-у… вы ведь понимаете, что я не могу выходить в люди с отеками под глазами и желтым лицом. Косметика творит чудеса. Но на самом деле я чувствую себя отвратительно.
— Ну, хорошо. И что вы хотите?
— Я хочу, чтобы вы продали мне снотворное.
— Ах, снотворное! Ну конечно, пожалуйста. У меня есть довольно большой запас снотворного различной степени действия.
— Да, но, видите ли, мне нужно очень сильное снотворное. Очень. — Анджела сделала особое ударение на последнем слове. — Чтобы я могла заснуть сразу, как только приму его.
Гном снова хмыкнул.
— Зачем вам настолько сильное средство?
— А другие не помогают. Понимаете…
— Откройте рот, миледи.
— Что, простите?
— Откройте, пожалуйста, рот. Мне нужно осмотреть вас.
Бровь вампирши поползла вверх. «Тили-тили, — подумала Анджела, — запалили». Что делать дальше, она не представляла. Открыть рот означало сверкнуть перед аптекарем клыками в полпальца длиной. А не открыть — все равно навлечь на себя подозрение. А гном как будто даже веселился, глядя на озадаченную вампиршу. Глаза его хитро прищурились, а уголки губ чуть насмешливо изогнулись.
«Да он знает, что я вампир! — вдруг осенило Анджелу, — знает и посмеивается надо мной. Вот я дура!! Он же врач. И наверняка давным-давно опознал меня».
Действительно, узнать вампира для опытного врача было делом вполне возможным. Вампиры обладали едва заметной особенностью в строении челюстей, обусловленной очень длинными клыками. И потому опытные медики, привыкшие отмечать в строении организма малейшие признаки отклонения от нормы, довольно легко отличали вампира от человека.