— Спасибо, — чуть слышно выдавила она, оттолкнувшись от Алексея.
Доплыв до бакена, отделявшего разрешенную для купания зону от судоходной части реки, они крепко вцепились в него руками. Пытаясь определить, насколько далеко их снесло течением, Алексей осмотрелся по сторонам и едва не присвистнул: бакен был последний, и пляжная зона за ним заканчивалась. Неожиданно с пешеходного моста послышались приглушенные крики.
— Ты как? — словно забыв недавний разговор на повышенных тонах, участливо спросил он.
— Нормально.
Леша усмехнулся. Ее выдержке и самообладанию, как и упрямству, следовало отдать должное.
— Поплыли, берег рядом, — предложил он.
Тамара кивнула и послушно отпустила покрытый легкой ржавчиной конусообразный металлический корпус. Течением их отнесло еще дальше, и на берег пришлось выбираться по вязкому илистому дну. Почувствовав наконец под ногами твердую почву, девушка буквально рухнула на землю. Леша устало опустился рядом.
Пролежав так неизвестно сколько времени, они снова услышали крики.
— Том-ка-а-а! — перебивал всех пронзительный голосок Инночки.
Тяжело вздохнув, Тамара оторвала голову от земли и, повернув ее набок, встретилась взглядом с Алексеем.
— Ну, привет, — насмешливо произнес он и заметил, как, подтянув под себя ноги, она переместилась корпусом на колени.
Наблюдая за ее попыткой подняться, он встал и молча протянул руку.
— Спасибо, — скользнула взглядом по его ладони Тамара. — Никогда не забуду твою заботливую руку, — попробовала она пошутить. — Но как-нибудь сама.
— Утомила ты меня своей самостоятельностью!
Словно прислушавшись к себе, девушка опустила голову, затем снова взглянула на Алексея.
— Наверное, ты прав. Без тебя мне не справиться, — протянула она ладошку.
Несильным рывком Алексей помог ей подняться, и, если бы тут же не подхватил, она снова оказалась бы на земле.
— Теперь тебе придется запомнить обе мои руки, — усмехнулся он в темноте. — Голова кружится?
— Немного… Но уже лучше.
— Тогда пошли.
Не отпуская ее ладони и чувствуя, как Тамару начинает бить мелкая дрожь, он стал медленно пробираться среди зарослей. Ему и самому было нежарко: ночь, долгое нахождение в воде, потраченные силы…
Истеричные крики раздавались все ближе. Услышав треск сучьев и нервный Пашкин вопль «Леха!», Алексей негромко ответил:
— Ну чего орешь? Здесь мы.
Через секунду Щедрин выскочил прямо на них и что было мочи завопил:
— Сюда! Нашлись!
Тут же рядом с ним оказалось еще несколько фигур.
— Ну, вы даете! Как вас сюда занесло? — сыпал скороговоркой Пашка. — Мы уже два раза берег прочесали, хорошо, что я решил сюда заглянуть! Вы по времени давно возвратиться должны, а корабли, как специально, один за другим!