Володя ничего не ответил, тихонько открыл входную дверь и так же тихонько закрыл ее за собой, не желая связывать звук громко хлопнувшей двери со своим отношением к настойчивым расспросам родителей.
XII
— Нина! — позвал он жену, догоняя ее настолько, чтобы она услышала в толпе его голос, и в то же время не решаясь подойти ближе, чтобы не сокращать расстояния, нужного им обоим. — А я тебя жду. Ты в магазин?
Нина остановилась и медленно обернулась к нему, перекладывая из руки в руку хозяйственную сумку. Между рукавом пальто и перчаткой мелькнуло ее тоненькое запястье, натянутое как струна.
— Да, в магазин…
— Нам надо поговорить, — Володя сделал шаг в сторону, чтобы не мешать толпе.
— Я очень спешу.
Нина не двигалась с места.
— Нам очень надо поговорить. Может быть, мы где-нибудь сядем?
— Я оставила Мишеньку в сквере. С одной женщиной. Она просила вернуться быстрее.
— Хорошо, я буду ждать тебя в сквере.
Володя повернулся, чтобы уйти, но Нина спросила ему вдогонку:
— Ты собираешься мне сказать, что у нас больше ничего не будет?
Володя замер на месте.
— Я тебе все объясню.
— Когда?
— Когда мы сядем. Жду тебя в сквере на лавочке.
— Нельзя. Там Мишенька. Он не должен этого знать.
Нина посмотрела куда-то вверх, чтобы не смотреть на Володю.
— Что он не должен знать! Я же еще ничего не объяснил! Нам надо сесть. Здесь люди. Здесь нельзя говорить.
Володя протянул руку, чтобы увести Нину.
— Оставь меня! Оставь меня! — вскрикнула она, взглядом отталкивая его руку.
— Нина, давай по-хорошему, — сказал Володя, невольно делая вид, будто он вытянул руку, чтобы поправить на ней перчатку. — Ты все себе рисуешь не так. Не так, как на самом деле. Успокойся. Я должен все тебе сейчас объяснить. Пойми, если мы сделаем этот шаг, нам обоим будет легче.
— Какой шаг? — спросила она, снова улавливая в его словах то, что подтверждало ее предчувствие. — Я не хочу никаких шагов.
— Обычный шаг. Что в этом такого? — Володя торопливо искал, чем заменить пугающее ее слово.
— Нет, нет, мне надо купить… сыр, яблоки, спички. Извини, — Нина бросилась к дверям магазина.
— Значит, ты хочешь мне помешать? — вдогонку спросил Володя, но Нина не расслышала, и тогда он догнал ее у кассы и снова спросил. — Хочешь мне помешать?
Она вздрогнула от его громкого голоса и выронила из рук мелочь. Володя ждал, что Нина сама нагнется за нею, но она не нагибалась, ожидая, что это сделает он. Наконец они нагнулись оба.
— Я хочу тебя спасти. Спасти от одной болезни, — прошептала Нина и тотчас выпрямилась.
— От какой болезни? — спросил он, медленно выпрямляясь вслед за женой.