Донни с отвращением передернул массивными плечами:
- Почему бы нам не прихлопнуть его?
- Тогда они выберут другого бога.
Солнце почти скрылось за горизонтом.
- Хотя есть у меня один план, - сказал Фаня и почесал затылок. - Может, и сработает. Все равно делать нечего, отчего бы не попробовать.
В полночь две безмолвные фигуры отделились от корабля и двинулись в направлении города. Они снова были в космических скафандрах. Донни нес две пустые канистры. Фаня держал наготове парализатор.
На улицах было темно и тихо. Земляне крались вдоль стен и обходили посты, стараясь держаться в стороне от посторонних глаз. Внезапно из-за угла вынырнул туземец, но Фаня тут же парализовал его - тот не успел даже пикнуть. Дойдя до аллеи, ведущей к складу, они замерли в темноте.
- Все запомнил? - спросил Фаня. - Я парализую охранников. Ты бежишь в хранилище и наполняешь канистры, которые сейчас у тебя в руках. После этого мы линяем отсюда ко всем чертям. Проверив храм, они убедятся, что главные канистры все еще там. Может, тогда они не станут себя убивать.
Земляне прокрались по темной аллее. Вход в хранилище охраняли три касцеллианца с ножами, подвешенными к набедренным повязкам. Фаня оглушил их зарядами средней мощности, и Донни сорвался с места.
В тот же миг вспыхнули факелы. Из переулков, размахивая ножами, хлынули туземцы.
- Засада! - крикнул Фаня. - Донни, назад!
Донни немедленно развернулся. Выходит, туземцы их поджидали. С криками и воем они бросились на землян, и каждый перерезал себе горло. Тела упали на землю перед Фаней, едва не сбив его с ног. Он попятился. Донни схватил его за руку и потянул за собой. Они выбежали из священной зоны.
- Перемирие, вашу мать! - выкрикнул Фаня. - Я хочу говорить с вождем. Прекратите! Я требую перемирия!
С явной неохотой касцеллианцы остановили резню.
- Это война, - сказал вождь, выступая вперед. Его почти человеческое лицо, освещенное огнем факела, выражало непреклонность. - Вы видели наших воинов. Теперь вы знаете, что не сможете нам противостоять. Весть разлетелась по всем землям. Весь мой народ готов сражаться.
Он с гордостью оглядел соплеменников, потом снова повернулся к землянам:
- Я сам поведу свой народ, и ничто нас не остановит. Мы будем сражаться, пока вы не капитулируете и не снимете ваши доспехи.
- Подожди, вождь. - У Фани перехватило дыхание: сколько же крови кругом! Окружающее напоминало сцену из ада. Сотни тел, разбросанных по земле, улицы, залитые кровью. - Дай мне время до конца ночи. Я посовещаюсь с партнером и приду к тебе утром.
- Нет, - сказал вождь. - Вы сами начали сражение. Оно должно завершиться. Храбрые мужчины мечтают умереть в бою. Это наше заветное желание. Вы - наш первый враг с тех пор, как мы покорили племена горцев.