А стрелки не двигались.
- Может, пальнуть разок-другой? - спросил Эдвардсон, положив палец на красную кнопку. - Чисто для проверки орудий.
- Они не нуждаются в проверке, - ответил Кассель, поглаживая бороду. - Кроме того, на других кораблях нас не поймут. Еще, чего доброго, паника поднимется.
- Кассель, - с ледяным спокойствием произнес Морс, - оставь свою бороду в покое.
- Почему?
- Потому, - прошипел Морс. - Потому что я сейчас запихну ее в твою жирную глотку.
Кассель широко улыбнулся и сжал кулаки.
- А ну попробуй! - сказал он, вставая с кресла. - Меня вот тоже достал твой шрам.
- Прекратите! - рявкнул Эдвардсон. - И следите за стрелкой.
- Чего ради? - Морс откинулся в кресле. - К системе подведен сигнал тревоги. - Но он все же посмотрел на шкалу.
- А вдруг звонок не сработает? - спросил Эдвардсон. - Хотите, чтобы кто-то залез в ваши мозги?
- Звонок сработает, - сказал Кассель.
Его взгляд тоже переместился с лица Эдвардсона на шкалу прибора.
- Пойду-ка я вздремну, - вздохнул Эдвардсон.
- Постой, - сказал Кассель. - Забьем козла?
- Можно.
Эдвардсон достал колоду засаленных карт, а Морс снова уставился на стрелку.
- Скорей бы они прилетели, - сказал он.
- Сдавай. - Эдвардсон протянул Касселю колоду.
- Интересно, как они выглядят, - проговорил Морс, глядя на шкалу.
- Может, как мы, - ответил Кассель, не упуская из виду прибор.
Он раздавал карты медленно, по одной, будто надеясь найти под ними что-то интересное.
- Надо было послать с нами еще одного, - произнес он наконец. - Могли бы тогда играть в бридж.
- Я не умею, - ответил Эдвардсон.
- Научился бы.
- Почему мы сами не послали флот? - не унимался Морс. - Почему не разбомбили их планету?
- Не пори чушь, - ответил Эдвардсон. - Конец бы тогда всем нашим звездолетам. То есть, возможно, они бы и вернулись, но с противоположной целью.
- Ты проиграл, - констатировал Кассель.
- В тысячный раз! - рассмеялся Эдвардсон. - Сколько я тебе должен?
- Три миллиона пятьсот восемьдесят долларов.
- Скорей бы они прилетели, - повторил Морс.
- Выписать чек?
- Не спеши. Выпишешь через недельку.
- Нет, кто-то должен разобраться с этими уродами. - Морс заглянул в иллюминатор.
Кассель перевел взгляд на прибор.
- Я тут кое о чем подумал, - сказал Эдвардсон.
- О чем?
- Наверное, ужасно, когда кто-то управляет твоими мыслями. Наверное, это вообще невыносимо.
- Если это с тобой произойдет, ты сразу почувствуешь, - пообещал Кассель.
- А Эверсет почувствовал?
- Скорее всего. Но только ничего не мог поделать. А вообще, с моим-то мозгом все в порядке. Но если кто-то из вас, парни, начнет вести себя как. в общем, не как обычно. держитесь!