«Люди вообще замечают только то, что им хочется замечать», - с некоторым огорчением подумала Варя, когда она увидела столпотворение возле уличной потасовки. Шоу всегда привлекает зрителя. Поморщившись, девушка заспешила прочь, не желая навлечь на себя проблемы, тем более, что из-за угла показались двое стражников с дубинками в руках. Толпа зевак мгновенно рассосалась, унося с собой и ее.
Солнце едва выглянуло над крышей огромного храма, когда Варвара подошла к белому величественному зданию в четыре этажа. Архитектор Первой Библиотеки постарался на славу: симметричное здание с портиком в восемь колонн и выделяющимся порталом входа. Первый этаж был выложен из крупного рельефного камня. Выше, по углам, были сделаны русты из серого мрамора. Все окна были украшены сандриками с замковыми камнями, а на втором этаже под подоконниками была филёнка. И, наконец, наверху, под крышей, был венчающий карниз сложной лепнины.
В целом, стоя рядом с таким выдающимся зданием, чувство собственной никчемности и малой значимости накрывало с головой. Варвара неожиданно почувствовала острую необходимость узнать хоть что-то новое, чтобы не быть настолько ничтожной перед Библиотекой.
Вздохнув полной грудью, девушка решительно поднялась на невысокое крыльцо и потянула на себя тяжеленную дверь. Та неохотно поддалась, отворяя узенькую щелку прохода, в которую Варвара и протиснулась, не тратя больше силы на борьбу с дверью.
Интерьер ничуть не уступал в своей грандиозности экстерьеру. Высоченные потолки, сложная магическая система освещения, ковры на полу...
- Девушка, что Вы делаете?! - истошно закричала какая-то старушка и, с трудом поднявшись со своего кресла, поспешила к Варваре. - Немедленно снимите свои грязные сапоги! Вы мне весь палас испачкаете!
Девушка встала, как вкопанная, смотря то на свою пыльную, но не грязную обувь, то на чистый ковер, то на пугающую котролершу-эльфийку в возрасте.
- А я думала, что эльфы бессмертные, - не подумав, ляпнула вслух Варвара, и, пожалуй, впервые в жизни стала свидетелем такой быстрой смены эмоций на лице.
Сначала эльфка с глубокими морщинами и чуть поникшими кончиками ушей удивленно посмотрела на посетительницу, осознавая сказанные ею слова, задумалась. И, решив, что ее все же оскорбили, сначала приняла обиженный вид, а затем и вовсе оскорбленный.
- Бессмертные, конечно, - надменно произнесла эльфка. - Но мы так же изменяемся, как люди стареют. Это зависит от внутренней силы эльфа. А задавать такие вопросы женщине совершенно неприлично.
- Простите, пожалуйста... - начала было Варвара, но контролер ее сразу перебила: