В этот момент вращение энергии вокруг Эпика достигло своего максимума, и началась метаморфоза. Тело монстреныша стало меняться: усиливались кости, появлялись новые мышцы, увеличивалась масса. Это стало полной неожиданностью для него, к тому же довольно болезненной. В результате звереныш разжал когти, и очередной взмах драконьего хвоста, по инерции, откинул меняющегося питомца в темноту тоннеля, откуда и появился недавно дракон.
Варя и ее спутники остались один на один с врагом. Три мага, с почти полностью пустыми полосками энергии, уже довольно побитый воин в легких доспехах с шестопером, пускающим редкие искры, и Джо Дроу, вооруженный коротким мечом и взведенным крохотным арбалетом дроу. Они замерли напротив гигантского огнедышащего зверя, хрипло втягивающего воздух и прислушивающегося, в попытке обнаружить затаившуюся добычу.
Группа тихо стала отходить назад, стараясь хотя бы спрятаться и восстановить энергию и здоровье, а в идеале так вообще найти альтернативный выход. Дракон это, похоже, почувствовал, а может, ему просто надоело ждать. Глухо зарычав, он вышел из тени туннеля, скрывавшей его тело.
- Химера, - тихо, на грани слышимости, выдохнул Дима.
Голова монстра, чешуйчатая, со змеиными слепыми глазами, держалась на длинной шее, больше подходящей какому-нибудь динозавру. Массивное тело покрывала нечто похожее на шерсть коричнево-зеленого оттенка, местами свалявшаяся в плотные пластины, а местами похожую на дреды. Дракон шел подобно тираннозавру на задних лапах, но опираясь на передние, больше похожие на лапы орангутанга. Длинный и сильный хвост, которым он еще недавно отбивался от Эпика, покрывали шипы.
Попаданцы в ловушку диких дворфов рассредоточились и пытались укрыться среди наваленных камней. Они вжимались в щели между булыжниками, делая все, чтобы зверь их не заметил.
Химера прошла мимо укрытия, в котором скорчился орк-целитель. Тяжелая поступь дракона заставила взвиться вверх каменную пыль, веками скапливающуюся на дне вулкана. Орк судорожно зажал себе нос и рот. Монстр прошел мимо, и тут маг, не выдержав, оглушительно чихнул. Всё замерло. Секунда, другая, а затем последовало быстрое и плавное движение зверя, заставившее орка сильнее вжаться в стену и вновь затаить дыхание: почти вплотную к нему замерла огромная пасть. Ноздри подрагивали, со свистом втягивая воздух. Капала слюна с длинных клыков прямо на мантию волшебника. Еще один глубокий вдох зверя, и он удовлетворенно зарычал: добыча найдена. Резкий удар хвоста расшвырял кучу камней, в которых и прятался орк, а его самого подбросило в воздух. Короткий крик, и вокруг тела волшебника сомкнулись клыки, перерубая его пополам.