Конечно, об этом ломало свои буйные и даже светлые головы невероятное количество народу, и ведь каждый вполне ощущал, что он свободен. Ведь нет никакой видимой силы, которая заставила бы меня, ну, например, не выходить из автобуса на Лидоге или Маяке или, еще радикальней, прямо сейчас подняться, взять свои вещи и попросить водителя высадить меня. Ведь это реально. Но вот ведь в чем штука, я ведь прекрасно знаю, что за пределами автобуса вражеская территория — там минус 30 по Цельсию и 25–30 километров от города, по откосам пути глубина снега до двух метров, если я пойду пешком, то вряд ли доберусь хотя бы до середины стратегического моста через Амур, уж слишком я легко одет для таких прогулок. В конце концов мое примерзшее к мосту тело будет напоминать ту редкую птицу, с тем же упреком-вопросом в сухих глазах. Но и оставаться в автобусе шесть часов кряду, обречь себя на бессмысленное заточение и тоскливое голодание — выглядит как-то по-детски. Вот так обстоят у нас дела со свободой. И тем не менее я ведь чувствую в себе это «могу». Думаю, все, кто размышлял об этом, упирались в похожий тупик. Сколько же народу спятило, пытаясь решить этот вопрос. Возможно, именно невероятная тяжесть предопределенности, невыносимость древней как мир мысли, что ты и весь мир в целом пляшете под одну и ту же дудку, какое-то разухабистое танго, а лучше сказать — буги-вуги, и твоя внутренняя, эгоистичная борьба собственных добра и зла лишена даже отдельного па импровизации, все это и возводит гадание в статус бреда. И как только сформировалась в моей голове эта безбрежно распластавшаяся мысль, я понял, что меня поглощает очередной сон…
Автобус проснулся на Лидоге, было уже светло. Остановку объявили на двадцать минут, и пассажиры, тихо переговариваясь, побрели пить кофе. Моя попутчица, подобрав полы стриженой бобровой шубы, спустилась на снег последней. Она была молодой, элегантной женщиной, яркий зимний свет слепил ей глаза.
Предвкушая предсказанную мне встречу, я быстро пошел в таверну. Заглядывая в чужие тарелки, я отстоял в очереди, все-таки рискнул заказать котлет. Купил пиво. Пассажиры автобуса были солидными людьми — завтракали плотно. Водитель нашего автобуса ел без хлеба. Я слышал, что водителей автобусов, которые останавливались в этом месте, кормят даром. Видимо, поэтому шницели в его тарелке были залиты гуляшом.
Я подсел за угловой столик к молодой паре, которая ехала на местах передо мной. Здесь же сидела мая попутчица. Парень с девушкой говорили о пустяках, иногда чмокались в губы, ели салатики и гречневую кашу. Их кофе остывал. Попутчица, смотря на них, улыбалась глазами. Она пила зеленый чай. Надо признаться, эта женщина произвела на меня довольно странное впечатление. Одета чуть броско (на руках было много серебра), лицо славянское, открытое, волосы натурального русого цвета, однако же в ней чувствовалось нечто мифическое. Взглядом и пластикой движений она была похожа на женщин-эльфов из фильма «Властелин колец». Уж не с ней ли я должен встретиться, если верить гаданию? Женщина выпила свой чай и поднялась, чтобы выйти из-за стола. Видимо, заметив мое осторожное внимание, она поправила рукой волосы. Тихонько звякнули браслеты. Женщина обогнула стол и вышла. Смотреть ей вслед я не стал.