Во время пути тоже ничего не произошло. Нам включили фильм «Доказательство жизни», а потом какой-то трогательный французский, который подействовал на меня освежающе, но в сюжете которого я так и не разобрался. На середине фильма моя соседка попросила остановить автобус, достала сверху отороченную бобром сумку и вышла. Никаких указателей или знаков километража я не заметил. Она пошла по еле угадываемой тропинке в сторону высоких елей. Я тут же решил, что, скорее всего, где-то там есть деревня староверов или что-то в этом духе.
Остаток пути мы проехали без происшествий. Наконец стали попадаться сельские домики, коттеджи, потом воинские части, и вот здесь уже запиликали мобильные, все стали сообщать о своем приезде. Вскоре мы плавно катили по Хабаровску. Я набрал номер Краснова. Он ответил, что уже пять минут как на вокзале.
На предпоследней остановке нас встречал розовый и румяный высокий терем железнодорожного вокзала и памятник казаку Ерофею Хабарову (огромный бронзовый бородатый мужик в кольчуге, бесформенной папахе и в шубе на одном плече). Часы на фасаде вокзала показывали три часа пополудни. Выпрыгнув из автобуса, я тут же увидел холеную физиономию Краснова.
На Краснова приятно было смотреть. За время, что мы не виделись, он набрался этого солидного вида, рыжая борода его из юношеского недоразумения превратилась во вполне представительную деталь имиджа, одет он был со вкусом. Щурясь на ярком свете и улыбаясь, мы пожали друг другу руки.
— Ну-ну, говори, как добрался? — сипло спросил Краснов.
— Да как видишь, жив, здоров! — смеясь, ответил я.
— А ты поздоровел!
— Да ты тоже, я смотрю, здоровьем пышешь, вон бороду какую отпустил!
— Ну, бороду мою не трогай, содержать ее еще дороже, чем бриться, так что о больном не надо.
— Долг платежом красен! — сказал я и достал две тысячные купюры.
— Вот за что я тебя уважаю, так за то, что ты всегда помнишь свои долги! — Краснов неторопливо взял у меня деньги и отправил в портмоне. — А погодка-то портится.
— Что ты! Снежок, хорошее дело.
Так, переговариваясь и посмеиваясь, мы пошли к его машине. Из ряда припаркованных автомобилей он попросил угадать, которая его, и я тут же угадал — вишневый новенький джип, чему Краснов слегка удивился.
— Слушай, мы не торопимся? — спросил я, как только мы уселись. Внутри джип казался гораздо представительней, чем снаружи, кресла, стены и двери кожаные, вокруг понатыкана масса звуковых колонок, я увидел небольшой монитор, видимо, телевизора или бортового компьютера, среди десятка кнопок, о назначении которых я даже не догадывался, на панели было приклеено несколько миниатюрных икон. В общем, я чуть-чуть позавидовал.