Попытки делать одновременно несколько дел обычно связаны с навязчивыми представлениями о нашей занятости и, соответственно, перегруженности. Однажды, стоя в очереди на регистрацию в аэропорту, почти оглушенная громогласным и назойливым аэропортовым телевидением, я услышала замечание одного пассажира другому: «Мы постоянно под натиском бесполезной информации». Я согласна с этим. Одним из уроков, вынесенных мною из Высшей школы коммуникаций Пенсильванского университета, была идея о том, что средства массовой информации не могут подсказать вам, что думать, но способны продиктовать, о чем думать. К сожалению, СМИ часто советуют нам думать о полной ерунде.
Раньше новости передавались в течение часа в вечерних программах на нескольких телеканалах. Теперь они идут 24 часа в сутки. Источники их практически неисчерпаемы. Вместе с рекламой и музыкальными клипами человеку иногда предлагается до 30 изображений в минуту. СМИ становятся отражением принципа многозадачности, постоянно дробя фрагменты потребляемой нами информации. Нас бомбардируют отвлекающие импульсы, и наш мозг постепенно привыкает уклоняться от глубоких размышлений.
Очевидно, что люди в наше время делают все, чтобы избежать интроспекций (исследования собственного эмоционального и психического опыта). Это показали исследования, проведенные учеными Виргинского университета, которые вызвали бурю в мире психологии и нейрофизиологии. Участники эксперимента помещались в одиночестве в комнату, где им ничего не оставалось делать, как только нажимать кнопку, в результате чего они получали легкий электрический разряд. Через шесть минут пребывания в одиночестве большинство испытуемых сочли нахождение наедине со своими мыслями настолько дискомфортным, что предпочли нажимать эту кнопку, хотя до эксперимента утверждали, что даже заплатят деньги, чтобы избежать электрических разрядов{39}.
Эти шокирующие результаты (не могу удержаться от такого определения) иллюстрируют некоторые рассуждения из главы 3. Если вы избегаете оставаться наедине с собой, то вы многое теряете. Согласно исследованиям итальянских ученых, самоосознание увеличивает нашу способность к сопереживанию. «Чем больше я погружаюсь в собственные мысли и переживания, тем более глубокими и точными становятся мои оценки того, о чем думает другой человек»{40}.
Современный мир здорово мешает нам углубляться в свои мысли. Но мы можем сами сделать нашу жизнь богаче, размышляя о ней. Постарайтесь подумать хоть несколько минут в день о том, что вас окружает, вместо того чтобы блуждать в это время по интернету.