— Ничего, Боренька. Найдешь себе помоложе жену. Глядишь, еще и родишь кого-нибудь!
В тот день Борис впервые оборвал разговор, так и не выслушав мать до конца. И только тогда он, пожалуй, действительно поверил, что Соня в день их последней встречи была права. Мать придумала всю ту историю с растратой. Он сам поломал свою жизнь. Своими собственными руками. Ему было пятьдесят, когда он остался абсолютно один.
Все поменялось неожиданно. В один момент, спустя два года после ухода Сары. Он встретил ее. Молодую женщину. Лет тридцати, или немного за. Борис не знал, что приковало его взгляд. Возможно, она ему кого-то напоминала.
Это была обычная конференция по ортопедии. Он читал очередную лекцию, демонстрируя что-то на слайдах, а потом его взгляд выхватил из толпы коллег ее невысокую фигуру. Женщина была темной масти, с большими карими глазами и живой, подвижной мимикой. Она не была красавицей, но и дурнушкой тоже не была. Симпатичная, ухоженная, хорошо одетая.
Борис хотел подойти к ней во время фуршета. Банальный порыв, объяснения которому он не находил, но молодая женщина его опередила. Широко распахнув глаза, Борис с удивлением наблюдал, как она целенаправленно движется к нему.
— Здравствуйте, Борис Меерсон. Вот какой вы, оказывается.
Боря удивился еще сильнее:
— Простите, мы знакомы?
— Нет! — покачала головой женщина из стороны в сторону, и только тут Борис заметил, что она была беременна. — Но вы же бывали в Одессе?
В сердце мужчины что-то кольнуло. Да… Да, он бывал в Одессе. Там осталась его душа. Борис кивнул, более пристально разглядывая незнакомку.
— И жили на Малой Арнаутской?
— Жил, — кивнул Борис, сглатывая. У него появилось предчувствие, что сейчас его жизнь необратимо изменится.
— И знали Софию Кочеткову?
Борис кивнул. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Желудок опустился вниз.
— А я — Елизавета Кочеткова. Гринбанд по мужу. Как говорит бабушка Лара, ее девочек прямо тянет на евреев, — хохотнула женщина. — А вы — мой биологический родитель. Только не подумайте, бога ради, что мне от вас что-то нужно, — тут же пояснила она, заметив, как побледнел мужчина. — Просто я же беременная. Ну и образовался у меня бзик — посмотреть на мужчину, чьи гены будут в моем ребенке. Сдерживала себя, как могла, а потом меня пригласили на эту конференцию, а там вы… И я подумала, что это судьба.
— Простите… Что-то мне нехорошо, — прошептал мужчина, хватаясь за сердце.
— Упс… Ну да, мне говорили, что я резкая, как понос. Нужно было как-то помягче вам об этом сообщить, да? Или вообще ничего не говорить… — бормотала женщина, выводя его в холл, где было гораздо прохладнее. — Бабушка рассказывала, что вы не слишком крепок. Но я думала, речь шла о силе духа, а не о вашем слабом здоровье.