– Император не хочет вас видеть.
– Тогда я не хочу видеть его Канцлера! – Марта вышла, громко хлопнув дверью.
Уже в коридоре она услышала плач разбуженного ребенка, но не почувствовала ни единого укола совести.
Когда она пришла к себе, Канцлер уже ждал ее. Он поднялся, когда она вошла. Ее служанка беспомощно и виновато смотрела на Марту.
– Как вы смеете врываться ко мне посреди ночи? – с вызовом спросила Марта.
Канцлер посмотрел в окно, где только начинали сгущаться сумерки.
– Ваше высочество, я должен передать вам послание Императора.
Марта фыркнула. Да что это такое, черт возьми? Неужели Лазарь настолько не хочет ее видеть, что подсылает к ней своих слуг?
– Тогда пусть Император придет сам! – она хотела пройти дальше, но Канцлер преградил ей дорогу.
Марте эта картина показалась странной, она чувствовала явное превосходство над этим человеком – она могла отшвырнуть его одной рукой, но его взгляд ее остановил. В его взгляде было сочувствие. Марта сразу же все поняла, интуиция подсказала.
– Чего он хочет? – тихо спросила она.
– Он хочет, чтобы вы уехали, – так же тихо ответил Канцлер. – Немедленно. Вместе с детьми. Он отправляет вас в Лан, северо-западную крепость.
– А если я не уеду? – спросила Марта.
– То у меня есть указание применить силу, – Канцлер посмотрел прямо ей в глаза. – Мне не хотелось бы ее применять, но я буду вынужден.
Марта только усмехнулась. Так началась ее ссылка. За это время она выезжала из Лана только раз в год, на день Багала, никогда не получала от Императора писем. Исправно получала деньги, но и те посылал ей Эльте, всегда только деньги и ни единой строчки.
Марта посмотрела на бледное лицо мужа, и почувствовала нестерпимое желание выцарапать ему глаза. В комнату вошли без стука – это был Казимир. Марта обернулась, и ее лицо озарила улыбка. Если бы не этот милый мальчик, то она сошла бы с ума за эти годы. Марта протянула ему руку, Казимир легонько пожал ее. Он присел на край кровати и кивнул на Лазаря.
– Не приходил в себя?
Марта покачала головой.
– Но и не умер.
– Жаль, – отчеканил Казимир.
Марта усмехнулась. Еще бы нет.
– Как скоро мы сможем от него избавиться?
– Сегодня я послал приглашения главам провинций, чтобы они избрали временного регента. Уверен, что они проголосуют за меня.
Марта посмотрела на Казимира – он был невероятно похож на Лазаря, такие же зеленые глаза, такие же рыжие волосы, от него она получала то, что так и не получила от Императора – нежность. А потом она задала волнующий ее вопрос:
– Мы будем ждать, когда он действительно умрет?
Казимир улыбнулся.