— А давай мы и тебе жениха найдем? — с надеждой спросила Ли, решив, видимо, за компанию устроить и мою личную жизнь. — Жаль Антуан женится. Я бы тебя с ним познакомила. И ты бы стала моей кузиной.
— Ох, не надо! У меня уже есть… жених.
— И ты его любишь?
— Наверное.
— Как это «наверное»? Ты определись. Либо любишь, либо нет.
— Да, понимаешь, сложно все как-то. Антон… он хороший, добрый, ласковый. Мне с ним хорошо. Наедине. Но у него много друзей, которые целыми днями сидят у него дома. Мы вдвоем не остаемся почти никогда. А еще мне приходится готовить для него и его друзей и убирать.
— У твоего жениха нет денег на прислугу? — округлила глаза Ли, снова присаживаясь на постель.
— Да как-то не принято у нас домработницу нанимать, если женщина справляется.
— Так ты же даже не жена ему, а невеста. И он тебя заставлял на себя работать?
— Ну, не то, чтобы заставлял… просто так вышло.
— Нет, я не понимаю. Тебе разве не тяжело было?
— Тяжело. Но в моем мире это нормально.
— Странный мир. Но если тебе было тяжело, а ты все равно работу эту выполняла, значит, любишь его. Иначе, зачем делать то, чего не хочешь? Или ты собиралась замуж по расчету выйти?
— Нет, конечно! Хотя, Антон, конечно, завидный жених. Молодой, красивый, обеспеченный. Но я с ним не ради денег была. Он мне, правда, нравился.
— А в чем тогда дело?
— Мне еще один человек нравился.
— А ты ему? — глазки Лиины загорелись любопытством.
— А я ему нет, — со вздохом отвечаю я, стараясь не показать, что меня сей факт хоть немного задевает.
— Почему?
— Не знаю. Не судьба, наверное.
— А он тебе больше твоего жениха нравится?
— Да.
Ответ вырвался непроизвольно. И я, наверное, только сейчас поняла, что так оно и есть. Всегда, даже когда мы ссорились, меня тянуло к вредному оборотню. Я прощала ему все: насмешки, угрозы, оскорбления. Почему? Не знаю. Просто не могла по-другому. Как это странно. Стоит рассказать кому-то о своей проблеме, произнести вслух то, что мучило тебя несколько месяцев, все становится на места.
— Он меня спас. Глупо, правда? У него, таких как я — «барышень в беде» вагон и маленькая тележка. Немало, в общем. А я влюбилась. С первого взгляда, наверное. Как увидела его улыбку, так пропала. И думала, что я ему тоже понравилась. Потому что он был таким… милым, добрым.
— И что потом?
— Ничего. Он явно дал понять, что я его не интересую. А за мной начал ухаживать его лучший друг — Антон.
— Так может твой спаситель, увидев, что его друг в тебя влюбился, решил поступить благородно и не мешать ему?
— Не думаю, что это так.
— Почему? Мужчины… они иногда во имя дружбы совершают такие глупости. Вдруг и у вас так же и он на самом деле тебя тоже любит?