Эл остановился и посмотрел на толстую кипу газет.
— Да, — произнес он вслух. — Теперь-то уж точно возьмутся за нас всерьез.
Он пощипал короткие усики, которые отпустил сразу же после налета на «Патрицию». Тогда же выкрасил в черный цвет волосы. «К сожалению, один я не справлюсь… Кого же выбрать? — Эл потер рукой подбородок. — Черт знает что! Утром брился, а к вечеру опять как наждак… Так кого же? Такэду? Но он слишком любит своих японцев. Стива? Честный здоровый идиот. Он может просто не согласиться. И как такой мог попасть в тюрьму? Впрочем, именно такие и садятся. Умные люди предпочитают заниматься своими делами на свободе. А сам я? Ошибка. Но ошибка, которая пошла мне на пользу. Иначе бы я сейчас не думал, как избавиться от этой компании. Так… Остается только Джо. Противная рыжая крыса. Этот-то согласится. Подонок редкостный. Прямо скажем — музейный экземпляр. А если заартачится, то прихлопну и его с большим удовольствием… — Эл сел в кресло, вытянул ноги и закурил. — Старина, обдумай все. Твое правило — придерживать козыри напоследок. И остерегайся старого опоссума Такэду. Он и его крестьяне слишком серьезно ко всему относятся. При неудачном раскладе можно сломать шею… Лучше всего их собрать в носовом кубрике. Там толстые переборки и только один выход на палубу…»
В дверь каюты постучали.
— Да.
Вошел перевязанный Уэдзи.
— Я хочу поблагодарить вас, капитан, — сказал он.
— За что? — удивился Эл.
— Вы спасли меня там, на лайнере.
— Все в порядке, парень, — сказал польщенный Эл и дружески потрепал Уэдзи по плечу. — Живи на радость спецгруппе Интерпола. Потом сочтемся.
— Благодарю, капитан. — Уэдзи поклонился церемонным японским поклоном.
— Ладно, — сказал Эл. — А теперь иди и позови ко мне Джо.
Уэдзи еще раз поклонился и вышел.
«Еще бы не спасти! — усмехнулся Эл. — Если бы тебя, парень, оставили на „Патриции“, то через день тебя бы раскололи полицейские — и всей компании на „Хати-мару“ пришел бы конец». Эл достал из ящика стола пистолет, сунул его за пояс брюк. Затем поставил один стул так, чтобы между ним и дверью был стол. Он готовился к встрече с Джо.
В коридоре послышались шаги. Эл зажег свет в каюте.
— Хелло, Эл. — Джо без стука открыл дверь.
— Хелло, Джо, — приветливо откликнулся Эл. — Садись.
— Что это с тобой, а? — подозрительно спросил Джо.
— Есть выгодное дело, Джо. — Эл поставил на стол бутылку виски и два стакана.
— Интересно послушать.
Эл налил в стаканы виски.
— Твое здоровье, Джо.
— Будем здоровы, Эл. — Джо все больше и больше настораживался.
Эл выглянул в коридор и запер дверь на ключ. Джо прищуренными глазами следил за каждым его движением.