Ведущие огонь со своей позиции легионеры тоже пока справлялись — Лекс видел, как катятся по земле настигнутые пулями крылатые монстры, на которых обороняющиеся сосредоточили свое основное внимание, и что пока что ни одному из мутантов так и не удалось приблизиться к людям ближе, чем на десять метров. «Цитадель» приблизилась к поваленному транспорту почти вплотную, и вновь замерла на месте. К этому моменту почти все инсектоморфы первой волны были убиты или серьёзно ранены, в то время как среди личного состава людей пока что потерь не было. Однако радоваться было рано. На смену первой волне тварей шла вторая, и составляющие ее основной костяк насекомообразные мутанты были хоть и медленнее, но зато куда серьезнее. Быстро проведенный замер расстояния показал, что до черной волны надвигающихся на них тварей еще примерно километр. Стрелять по массивным, покрытым мощными хитиновыми панцирями тушам инсектоморфов с такой дистанции из легкого стрелкового оружия было бесполезно. Нужно было подпустить поближе, однако, для крупнокалиберного пулемета «цитадели» такой проблемы не стояло, а потому пальцы первого центуриона вновь утопили гашетки, и устремившиеся навстречу монстрам трассеры вновь начали разрывать лезущих вверх по склону тварей на куски.
Все же, какими бы сильными не были потери инсектоморфов, те их не замечали, и вели себя так, будто такое понятие как инстинкт самосохранения им вовсе не знаком, и у первого центуриона появилось гадкое ощущение, что от этой волны им не отбиться.
— Конвой Альфа-лима! Здесь транспортный челнок P955! Принимаю ваш сигнал «SOS»! Доложите ситуацию! — внезапно ожила рация, и Гатриан Лекс, нервы которого были на пределе, едва не подскочил в кресле. Впрочем, быстро сообразив в чем дело, первый центурион приник к расположенному тут же топографическому планшету, на котором схематически отображалась карта местности, после чего быстро, но четко произнес в эфир:
— Челнок! Мы застряли в квадрате D18! Ведем бой с превосходящими силами противника! Имеем значительные потери! Требуется авиаудар по квадрату D17! Как принял?
— Конвой Альфа-лима! Понял вас! Передаю информацию ударному звену!
Несколько секунд в эфире была тишина, и вскоре появился еще один голос.
— Альфа-лима! Здесь Красный Палач! Заходим на цель! Расчётное время до удара двадцать семь секунд!
— Вас понял, Красный Палач! — отозвался Лекс, вновь открывая огонь по приближающимся тварям, до которых оставалось не более пятисот метров. Те по-прежнему упорно лезли на пули, словно гонимые чьей-то единой злой волей, и казалось, что смертоносный поток свинца для них не имеет никакого значения. Значение имеет лишь задача добраться до жалкой кучки занявших оборону людей и растерзать их в клочья.