Она не выстрелила…
Хотя по ее глазам он понимал, что не из-за того, что не хватило духу. Чего-чего, а твердости характера в этой девочке было хоть отбавляй… Она не выстрелила, потому что не захотела его убивать. Вот так просто… Мгновенье, а затем время вновь обрело прежнюю скорость, и опустившая оружие девочка рванулась куда-то прочь… И тут он заметил, как сверху, с протяжным металлическим скрипом, прямо на него валится одна из железных платформ. Тело среагировало мгновенно — рванувшись в сторону, он нырнул в видневшуюся сквозь запыленный воздух нишу в стене, и внезапно обнаружил, что пол под ногами превратился в бетонный скат, по которому он, потеряв равновесие, кубарем покатился в темноту. На мгновение вновь возникло ощущение пустоты под ногами, и Гатриан ощутил, что падает, однако почти сразу же закованное в боевой скафандр тело врезалось в какие-то трухлявые доски, которые тут же с треском проломились. Секунда, и еще одно столкновение с дощатым настилом, треск проламывающегося дерева, еще полет, а затем удар…
Сознание он не потерял, все же сказалось действие стимулятора. Однако ребра болели так, словно по ним кто-то изрядно попрыгал. Впрочем, система мониторинга услужливо сообщила, что переломов нет…
И на том спасибо, — подумал Лекс, поднимаясь на ноги и активизируя систему ночного видения, параллельно с этим делая запрос в радиоэфир.
На канале никого не было. Видимо толща породы слишком сильно препятствовала распространению радиоволн. Зато он успел заметить, что доски, которые он падая вниз проламывал собой, были частью настила строительных лесов, установленных вдоль отвесной стены. Над лесами, почти под потолком пещеры, виднелась пробитая в породе дыра, через которую он сюда и выпал… Оглянувшись по сторонам, Лекс понял, что оказался в одной из многочисленных подземных пещер, соединенных между собой еще более многочисленными туннелями, о природе происхождения которых до сих пор спорили ученые. Но, по сути, сейчас было не столь важно, кто прорыл эти таинственные ходы, тянущиеся под поверхностью Марса на тысячи километров в длину, и еще черт знает какую глубину. Древние марсиане, или естественные геологические процессы… Важно было то, что этими тоннелями стали активно пользоваться повстанцы, обустраивавшие свои базы в глубинах Марсианских недр. Туннели же, образовывавшие настоящий лабиринт, надежно маскировали подходы к убежищам врагов Империи, а потому обнаружить их было крайне непросто. Очевидно, сейчас повстанцы подошли к ним как раз через один из подобных проходов, и взорвали одну из стен, намереваясь, наведя панику в рядах противника, вытащить своих. Что ж… Как минимум, кое-кому уйти удалось: на покрытой слоем песка поверхности тоннеля отчетливо отпечатались следы ног. Размер обуви маленький, скорее всего женский, и Гатриан Лекс догадывался, кому эти следы принадлежат. Действительно, не ставшая в него стрелять девушка кинулась именно в этом направлении, и в отличие от него явно знала, куда шла… Бывала здесь раньше? Хотя какая разница. Главное сейчас — найти возможность объединиться с отрядом. Подниматься наверх по раскуроченным лесам смысла особого нет. Даже отсюда было заметно, что дыра в стене под потолком плотно завалена торчащими из нее обломками. Так что следовало попытаться найти иной путь.