Гатриан Лекс положил палец на спусковой крючок, и, задержав дыхание, приготовился к выстрелу, однако за мгновение до того, как он выжал спуск, тварь, словно почуяв неладное, мгновенно скрылась в листве, пропав из виду.
Офицер «Чёрного Треугольника» тихо выругался, и, отстранившись от прицела, вернул оружие недоумевающему снайперу.
— Вы что-то заметили, господин первый центурион?
— Нас «ведёт» призрачный охотник, — отозвался командир группы, заметив, как при этих словах лицо бравого снайпера побледнело.
Да, несмотря на то, что спрайксеры встречались не часто, то на что были способны эти мутанты, знали все. В прошлом, когда системы безопасности ресурсодобывающих объектов еще не были настолько серьезными как сейчас, имели место случаи проникновения этих тварей на внутрипериметровую территорию. О том, что эти визиты заканчивались множеством трупов, говорить было бы излишне, а потому бледное лицо снайпера не вызвало у первого центуриона никакого удивления. Сейчас даже ему стало не по себе, что, впрочем, никак не отразилось на его способности принимать решения. Гатриан Лекс переключился на общий канал связи и произнес: — Внимание всем, обнаружен спрайксер. Всему личному составу срочно сделать себе одну инъекцию «противоментального» стимулятора. Первый центурион еще только заканчивал говорить эту фразу, а система его боевого скафандра уже впрыснула в кровь нужный препарат, который перед рейдом добавили к остальным уже имевшимся внутри медикаментозной системы.
С момента обнаружения спрайксера прошло уже сорок минут, но каких-либо признаков присутствия мутанта поблизости заметить не удалось. Возможно, «призрачный охотник» почувствовал, что имеет дело со слишком опасным противником, и решил поискать себе жертву попроще, однако расслабляться не стоило.
Наконец, в эфире вновь появился Ящер-3. Он доложил, что его группа успешно вышла заданный квадрат, и обнаружила колодец вентиляционной шахты, через который можно было проникнуть в старый туннель метро. Получив сообщение, первый центурион отдал приказ засевшему в здании отряду строиться, и десять минут спустя поход был продолжен.
К месту назначения они прибыли спустя полтора часа пути, часть из которого проделали по протянувшемуся в пятнадцати метрах над землёй монорельсовому полотну электромагнитной железной дороги, проходящей прямо сквозь здание, которое было для них временным убежищем. Построенная много столетий назад это многокилометровая конструкция из нитробетона по-прежнему неплохо сохранилась, и несмотря на то, что практически вся она была покрыта побегами вечнозеленой растительности, двигаться по ней было значительно легче, нежели пробираться через джунгли. Однако все хорошее имеет свойство быстро заканчиваться, и столь удобное для передвижения монорельсовое полотно не стало исключением. Примерно через три километра пути оно резко заворачивало к западу, в то время как путь отряда лежал на восток. Солдатам пришлось спуститься на «грешную землю» и вновь углубиться в полные влажных испарений и сумрака заросли мутировавших джунглей. Не смотря на отсутствие большого обилия света, звуков здесь было хоть отбавляй. Жужжание насекомых, какие-то странные отдалённые крики, клёкот, треск, уханье, и бог весть ещё какой шум… Всё это вместе взятое сливалось в единую какофонию, создававшую достаточно гнетущую атмосферу.