— Тут мы не пройдем… — констатировал «Ящер-3», несколькими минутами позже, когда оба они стояли перед перегородившей туннель стеной из искорёженного металла, которая при ближайшем рассмотрении оказалась остовом древнего поезда.
Несмотря на то, что от самого состава мало что осталось, сквозь него обильно прорастали какие-то толстые, и невероятно крепкие стебли, рубить которые было совершенно не продуктивно. Судя по всему, «подземная роща» облюбовала остов древнего поезда на всю длину, а с учётом того, что расстояние между ними было таким, что проскользнуть смогла бы лишь кошка, было совершенно понятно, что здесь пройти не удастся.
— Под нами проходит еще один туннель, — произнёс Гатриан Лекс, переводя взгляд с препятствия на «Ящера-3».
— Даже два туннеля, — отозвался тот. — И оба затоплены.
— Вода, в отличие от этих зарослей, не является непреодолимой угрозой. Через нее мы сможем пройти.
Первый Центурион синхронизировал свой нейрочип с нейрочипом боевого товарища, после чего оба они смогли наблюдать одну и ту же графическую визуализацию, словно бы парящую в воздухе прямо перед ними. Визуализация представляла собой трехмерное схематическое изображение системы туннелей. Усилием мысли Гатриан Лекс зуммировал тот самый участок туннеля, в котором они в данный момент находились.
— Длина остова поезда — восемьдесят пять метров. С учетом того, что вся эта флора произрастает лишь внутри него, я полагаю, что далее путь по-прежнему свободен. К тому же, с учетом, что далее туннель идет на подъём, воды будет значительно меньше. Я спущусь вниз через технический люк, соединяющий наш туннель с низлежащим, проплыву расстояние до следующего люка, и выясню, так ли все, как я предполагал.
— Это слишком рискованно! Там нулевая видимость, не говоря уже о том, что существуют и подводные мутанты!
— Знаю. Но это нужно сделать, иначе операция будет провалена.
— В любом случае, являясь командиром группы, ты не имеешь права так рисковать… — произнёс Вакс, и после небольшой паузы мрачно добавил: — Это сделаю я.
— Нет, Эйрих. Ты останешься здесь, и примешь командование на себя, если со мной что-то случится. В этом случае операцию приказываю считать провальной, бери людей и возвращайтесь на базу. Что же до меня, то сейчас только я имею шанс справиться с предстоящей задачей. Как ты мог заметить, вода чистотой не отличается и видимость там нулевая, однако незадолго до отправки в «сектор заражения» на мой боевой костюм был установлен экспериментальный гидросонар, так что я смогу сориентироваться.
— Я слышал об этих разработках, но думал, что их заморозили, так как на Марсе их негде применять.