— Что-что он делает?! — не поверил своим ушам Карлос.
— Мутирует! — с нажимом произнес Шульц, тыча пальцем в разложенные перед президентом бумаги.
Тот неуверенно взял один листок, другой, пробежался глазами по тексту, потом скользнул взглядом по фотографиям, на которых было изображено какое-то непонятное человекообразное существо, лежащее в луже чего-то очень похожего на кровь.
— Это зараженный, — ответил на немой вопрос президента Герман.
— Вижу, что зараженный! — откликнулся президент. — И что с того?
— Он умер не сам.
— Не сам? — недоверчиво переспросил Мур. — Что значит не сам? Ему кто-то помог?
Удивление президента понять было можно. Метаморф, или «Химера» как окрестили этот вирус журналисты, убивал человека, проводя в его организме невероятно быстрые, но всегда летальные мутации, которые до неузнаваемости коверкали облик жертвы. Все происходило в считанные минуты, одним словом очень быстро. Вот есть человек, а вот он на глазах окружающих внезапно превращается в жуткого урода, и умирает.
— Его застрелили, — пояснил Шульц. — Полиция. Но перед этим он успел убить еще двоих человек, оказавшихся от него поблизости, и убил бы больше, если бы не патруль.
— Когда это случилось? И где? — задал вопрос президент, беря в руки другие фотографии, на которых как раз были запечатлены жертвы заражённого, оба, судя по всему, азиаты.
— Три часа назад. В Гонг-Конге. Завтра это будет во всех новостях.
— И из-за этого мы должны закрывать проект? — скептически вопросил Карлос Мур. — Из-за нескольких мертвых китайцев?
— Дело не в мертвых китайцах, — пояснил глава службы безопасности. — Дело в том, что вирус стал действовать иначе. Он изменился. А это значит, что ситуация выходит из-под нашего контроля.
— Да с чего ты взял? — откинулся на спинку кресла глава корпорации. — Может у этого китаезы просто была генетическая предрасположенность к такой реакции на вирус! Вот он и прожил дольше, чем нужно, а заодно прихватил на тот свет парочку своих узкоглазых собратьев!
— Боюсь, что это маловероятно. Зараженный был очень активен, когда его застрелили, и вовсе не думал умирать сам по себе. Я считаю, что вирус мутировал таким образом, что стал преобразовывать носителя в жизнеспособную особь. Значительно более жизнеспособную, чем до заражения.
— Но как такое возможно? — не унимался президент. — Мы использовали вирус столько лет! Он спас нашу корпорацию от разорения, и до сей поры с ним не было никаких проблем! А теперь из-за какого-то гребаного китайца, который наверняка был под наркотой и потому сразу не сдох, мы должны все закончить? Герман, дружище, ты в своем ли уме? Какие к черту мутации? Давай хотя бы подождем массовых случаев, чтобы убедиться, что это не случайность!