Кто-то из задних рядов насмешливо выкрикнул:
– Неужто казна совсем оскудела?!
Несколько человек хохотнули, но кто-то из десятников сунул за спину кулак, показав его насмешникам, и те сразу притихли.
– Поправлюсь, – ответил Глеб весело. – Я ошибся. Как раз обещать-то я могу многое, но вот выполнить свои обещания…
Сзади тихо переговаривались его спутники. Сувор с отчаянием сказал:
– Это худшая речь из всех, что я когда-нибудь слышал. Не удивлюсь, если после его обращения половина солдат разбежится.
– Если не все, – добавил Капль.
– Да, если не все.
Промолчали только орки. У них на родине от вождей не требовалось длинных речей – орки и без того всегда были готовы к бою.
Тем временем Волков продолжал:
– Сами видите, у меня с собой только доспехи и оружие. До казны ой как далеко! – Солдаты расхохотались. – Единственное, что я могу вам твердо обещать – это толпы жаждущих нашей крови врагов. Их так много шляется по нашей земле, что разминуться не получится…
Солдаты притихли, начали недоуменно переглядываться и тихо переговариваться. Сувор схватился за голову. Слова Глеба не годились для обычных солдат, они могли воодушевить только тех, кто подобно Сувору имел личные счеты с туронскими солдатами и желал лишь мести.
– Нет, ну, что он несет! – выдавил из себя нугарский рыцарь.
Те же слова произнес радостный барон Кайл, наблюдающий за сборищем через бойницу в башне.
Сувор, обуреваемый мрачными предчувствиями, пропустил большой кусок речи, и когда Волков закончил свое обращение словами:
– …Но сколько бы их ни было – мы вышвырнем их с нашей земли! Заставим заплатить сполна за каждую каплю пролитой крови!.. За каждую слезинку!..
Он был крайне удивлен. Его тягостные предчувствия не сбылись. Солдаты отозвались дружным ревом:
– Да!!!
Раздался ужасающий грохот. Бойцы исступленно колотили эфесами мечей по щитам.
Кто-то дико заорал под аккомпанемент ударов:
– Данхельт! Дан!.. Хельт!..
Остальные поддержали:
– Дан! – звучный лязг мечей по оковке щитов. – Хельт! – второй удар.
Сувор оглянулся на своих товарищей, прошептал неверящим тоном, словно боясь громкими словами сбить волну энтузиазма:
– Он смог!
Удивление пополам с восторгом.
Но сотоварищи не обратили на его слова внимания. Они, подхваченные общим порывом, скандировали вместе с остальными солдатами:
– Дан-хельт! Дан-хельт!
Сувор почувствовал, что и его захлестывает всеобщий восторг, и он заорал ликующим голосом, выплескивая рвущиеся из груди эмоции:
– Дан-хельт!..
Волков стоит, глядя в искаженные лица беснующихся солдат. Наконец, бойцы понемногу затихают. Глеб поворачивает голову и подзывает капитана Оноре.